第一章（1 / 2）
与大月罢兵言和已有三年，天下战事渐停，逐渐又是一番歌舞升平的繁华景象。
这一天正是大夏书院开院招生的日子，天还未亮，江都西郊通往落霞山的官道上已能见到不少车马。
此等鱼跃龙门的机会，但凡年龄符合、有点本事的学子都不愿错过。早在月前，都城内大小客栈就已住满了入京学子，可见书院名望之高。
书院大门还未打开，来得早的也不见有谁抱怨，毕竟大门前，有几名朝中官员同样静静侯在一边等待。
按理说这么重要的日子，书院内早该忙得不可开交才对，可紧闭的大门内，与平日并无太大差异。
早起的书院教习脸上或多或少都带着几分诧异，路上偶遇时都在互相询问：“院长呢？怎么今儿个还未召集我等？”
“不应该啊，院长莫不是睡过头了吧？”
“可副院长也不见人影啊……”
熏香袅袅，残烛摇曳，被众多教习、管事念叨的三位院长此时正窝在摘星楼内，聚精会神地盯着眼前棋盘，看那样子，显然已忘记今天是个什么日子。
摘星楼坐落在书院最西边，地势颇高，原本是前朝废弃的观天测绘之台，在划归书院后因地处偏僻角落，历来无人问津，是一难得的僻静之处。后来这一届书院院长魏子期颇喜此处风景，便移来不少名贵花木，重修一番，使得本就风光秀丽的书院又新添一景。
若是遇上天气晴朗之夜，魏子期总会邀上三五至交登上楼台，一边饮酒对弈，一边欣赏都城万家灯火妆点下的漫天繁星，别有一番乐趣。
“唉……”
左侧，随意披散着一头白发的易天尘率先叹了一口气，放弃道：“棋力不济，我是看不出什么名堂了，你们决定吧。”
说罢目光一扫另两盘棋，无奈摇了摇头。
阁楼内品字形摆放着三张棋桌，属于他跟文院陈老儿的两盘，刚过中盘就已胜负分明，只余下上首这盘棋，黑白两色纵横错乱，局势上看似乎战得正酣，可细看之下会发现，白子早已不动声色布下天罗地网，黑子形势已到万分凶险的地步。
魏子期身材略微发福，活像一尊愁眉不展的胖弥勒，听罢连连摆手道：“行了行了，一边凉快去，就你睡了一整宿，什么忙都帮不上。”
话语中带着几分气急败坏，易天尘也不恼怒，笑嘻嘻往旁边一靠，顺手给自己扯了个柔软舒服的靠垫，乐得脱身。
魏子期右手里还下意识把玩着一枚黑子，他碰了碰右侧的陈道然：“这么下真能行？”
陈道然抚了抚花白的长须，反问道：“你还有其他更好的招？”
确实没有，都纠结整整两天了，魏子期这会还拿不定该如何破局，他感觉他头发都要掉光了！
更气人的是一旁易老儿还一个劲说着风凉话：“宁丫头这棋，玄机暗藏，落子莫测，看似不与你争，却处处洞察在先，老魏啊，老夫实在看不出你这黑子还有什么翻盘可能。”
“这御赐的贡酒难道真保不住了？”被说得心中更没底，魏子期揉了揉发麻的腿，毫无形象地换了个舒服点的坐姿，一脸生无可恋，“我们三真要全军覆没？”
说罢脸上尽是后悔心痛之情：“我就不应该让宁丫头掺合进来，谁能想到不过是几年没交手，她棋艺就增长得如此恐怖……”
陈道然连连翻了几个白眼：“还不是因为你贪心，一听说青崖观里还有好些大长公主时留下的佳酿，你就神智不清了，我们拦都拦不住。”
“就是，也不想想，宁丫头像好欺负的样子吗？人家明明是有备而来的。”
一想到今年刚赏赐分派下来的美酒，未尝上一口就要全输出去，分管文武两院的二老就气得一个劲数落“罪人”魏子期。
正被教育得抬不起头呢，忽然间魏子期惊呼了一声，手中黑子啪嗒一声落在地上：“不好，楼外机关被开启，想必是宁丫头来了！”
“什么？”陈道然与易天尘面面相觑，“今儿个也太早了吧，这才卯时而已。”
“赶紧的，收拾收拾，别让她看出破绽！”
不提三老在上面一顿鸡飞狗跳，楼下，一主两仆刚把灯笼收起，交给身后跟着的一名老管家。
老管家面容苍老，穿着书院统一的管事服，挂好灯笼后又上前默默为三人打开摘星楼之门。
这一主俩仆皆是不满双十的年轻女子，衣衫都不甚起眼，白色斗篷下俱是一身同样素雅的白裙，无甚点缀。
其中为首女子更是随性，简简单单的流云鬓上挽着一桃木簪，既不精也不巧，甚至可以说过于粗糙简单了——这簪子就仿佛出自于顽童之手，你在寻常百姓家的女子身上也不会看到。
然而没有人会因为她的质朴装扮看轻于她，单这凝霜赛雪的肌肤，不堪盈盈一握的腰肢就已让人神昏目眩，更别说那黛眉之下、顾盼流转的星眸秋水，出尘气质。
嘴角噙着一丝浅浅的笑意，落落大方中透着一种亲切感，任谁在这宛如仙宫中人般的绝美容色面前，都会自惭形秽，不忍生亵渎之心。
“三位院长早呀。”
登上小楼，绕过屏风，叶悠宁进来的时候魏子期三人已基本收拾妥当。面容整洁、衣冠楚楚不说，昨夜用剩的糕点、残羹也不知被扫到哪个角落，丝毫看不出三人熬夜奋战的痕迹。
“宁丫头今儿个来得够早啊，我们也是刚起，正想着要不要派人去通知你。”魏子期端坐正位，一手轻执羽扇，一手接过陈道然刚递过来的茶盏，俨然一副高人风范。
嗅到阁楼内还残存着的醒神香气息，叶悠宁走到棋盘前坐下，似笑非笑地看着面前的魏子期：“看来老魏你是想好怎么下了啊。”
说罢纤细修长的玉指轻轻前探，掀开棋盘边正燃着香的香炉，略微倾身看了一眼炉底那层厚厚的香灰，叶悠宁带上几分玩乐道：“西域进贡的醒神香，用量太多对老人家身体可不太好哦。”