第 1 章（1 / 2）

秋雨潇潇，老旧的窗边发出了暗哑声。

沈娇棠脑袋昏沉沉的，犹如万针刺入，动一下都觉得头晕目眩。记忆纷纷杂杂的袭来，心口更是一阵疼过一阵，大约有半小时的功夫，耳边的声音这才渐渐清晰起来。

“沈娘子，沈娘子！”院门被砰砰的拍响。

“乔掌柜过来提亲了，沈娘子可在？”外边的声音似乎很急切，又似有熟悉感，“沈娘子，可否给小生回个话？”

沈娇棠还没弄明白沈娘子是怎么回事，兀自躺在床上接受着脑内的记忆。

“这可如何是好，提亲的红媒快到村口，沈娘子苦尽甘来为何毫无喜色？”门外的青衣书生捶着手团团转，“沈伯父沈伯母都故去了，沈娘子一个人再不能没了着落......”

隔壁青衣书生的娘柳母咬断手中的线走了出来，看到儿子还在那拍门，开口道，“亭哥儿，棠姐儿不在家？”

“娘，我上午见着沈娘子出来采野菜，回去后也没出屋。可方才村里的小娃子说乔掌柜的媒人快到了村口，沈娘子与咱家相邻，这等大事可要叫她早些做准备才是。”柳亭舒过来扶着母亲。

好容易喘上气，面对自己如今的处境还没来得及骂娘，沈娇棠动作生疏的穿好衣裳打开了院门。

门外有好些看热闹的乡邻，沈娇棠定了定神，朝着门外的母子二人笑道，“柳婶婶，亭哥儿，发生了何事？”

“沈娘子没事就好。”柳亭舒松了一口气，而后柳母说道，“棠姐儿，前些日子乔掌柜回乡，现在媒人已到了村口，沈娘子的终身大事合该好好合计才是。若有婶娘帮得上忙的姐儿尽管开口，婶娘自小看着你长大，也盼着你有一个好的归宿。”

门外好些人探头探脑的，沈娇棠请柳母二人进来坐下，而后面对如此棘手的情形，忍不住在背后竖了根中指。

沈娇棠，父亲乃西山村秀才，又是村塾里唯一的一名教书先生，故而在双亲亡故后，隔壁刘家对沈娇棠颇为照顾。

同村有一户乔姓人家，乃沈家秀才好友，打从妻子怀孕起，就给各自的孩子指腹为婚。乔母是个体弱多病的妇人，因此沈家二老故去后也没能力帮助失去双亲的沈娇棠，反而是沈娇棠自幼受父亲的熏陶，于文字造诣上见解颇深且爱好志怪之谈。

在生活窘迫之时，沈娇棠看着院内父亲亲手所植的柳树，为自己取了个“棠前柳”的名号，向城中书馆投稿。虽说灵异神怪乃是小众，但是爱好者立场坚定，两年下来，棠前柳已小有名气，挣得的稿酬不仅能养活自己，甚至还能偶尔接济未婚夫母子。

时下女子成亲较早，待沈娇棠芳龄十三，隔壁的柳母着人去乔家询问之时，乔家表示男儿需立业再成家，而后乔义骁不打一声招呼便出去闯荡，立志要衣锦还乡。

事情一出，村中人无不唾骂乔义骁。

就是乔母自己，也哭丧着一张脸过来祈求沈娇棠的原谅，并言明若沈娇棠有其他想法，乔家愿意退亲。

不提退亲一事对女子影响有多大，但是乔母这番态度就将沈娇棠高高架起。再加上自幼和乔义骁青梅竹马，沈娇棠也甘愿等着未婚夫归来。

谁知这一等就是七年，从十三到二十，沈娇棠已成为远近闻名的大龄老姑娘。而这七年，乔母不事生产又身娇体弱，全靠沈娇棠的一力奉养。谁曾想前不久乔义骁归来，竟是随身带了一名娇娇女，并希望早些将沈娇棠迎娶进门，好叫新欢能顺利得到名分。

晋朝法定，身无官职的男子若要纳妾，需大妇抬进门。

当然了，做个通房什么的没人管。可乔义骁心疼新欢的遭遇，又没办法直言给自己照顾母亲七年的未婚妻退婚，只好早日回乡好和新欢名正言顺。

这种情况若是一般二十岁的老姑娘也就认了。

可沈娇棠这些年因着和乔义骁的情分苦等七年奉养未来婆母，要的不过是乔义骁的一份心意，君既无情我便休，提亲当日便直接拒嫁，引的众人哗然。

可这些年一个姑娘撑起两个家，沈娇棠日日为书稿所愁常年昼夜颠倒，时日一久，身子骨自然弱了下来，等到乔义骁携带新欢上门一番羞辱之后，这位姑娘一口心头血吐出顿时气绝身亡......

捋清了大概思路，沈娇棠揉了揉眉心，自己到来的时机还真是不美妙，正是乔义骁提亲之日。

也正是今日，乔母将沈娇棠夸的天上有地下无的，说沈娇棠是一个合格的大妇，将这七年的境遇抛到脑后，只顾着顺着当了大掌柜的儿子心意来。