第四章 缘识（1 / 2）
红酥手，黄縢酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄。
一怀愁绪，几年离索。错、错、错。
一到后院，林玉就急急说道：“宝儿妹子，李公子端方谦和，待你又一片至诚，何苦如此断然拒绝。况且就算李公子绝非良配，又何必公然告知早已许配人家，此话传出，与名声有染，难再觅良缘也。”宝儿似笑非笑看着他，嘲弄说道：“你如何得知宝儿早已许配人家？与君相识以来，宝儿似乎未曾提及往事。”
林玉自觉失言，强自镇定回道：“愚兄只是一时情急，从妹子言语推测，以为妹子为绝情思，竟以女子名声为注，恐日后招人闲话。”宝儿嘲笑道：“哦？原来如此。我只是想说早已许下诺言，所觅良人必面如冠玉，目如朗星，温文尔雅却又自有一身傲骨，拥麒麟之才。你说，此等人物，世间可得一见？”边说边向林玉逼近，林玉一时无措，后退拉开距离，不敢直视宝儿目光，低头言道：“此等人物，或许只是妹子心中幻想罢了。”
宝儿直视林玉双眼，坚定说道：“你可否记得三年前，劝我放下心中执念。我曾答你，‘情’之一字固然难求，可若强舍亦复如是。时至今日，我的心里，仍只有那人而已。你说世间不会有此等人物，可我曾经倾心之人，便是如此。以前我刁蛮任性，以为一切都是命定，再无礼胡闹，都有个人会帮我解决所有难题，后来方知自己让‘他’有多为难。虽然‘他’已‘不在’，但在我心中，世间再无可代替他之人。”
林玉虽知宝儿心中执念甚深，但未曾想到她居然会当着自己公然述说，心头浪潮翻涌，郁气凝结，苦涩莫名，愧疚不已。不再回避宝儿目光，低头温和地看着宝儿，心中一软，无奈柔声宽慰：“世人忧患极多，世事往往不尽人意，纵然满腹经纶、举世之才，世俗常理或许早已使人泯于大众。你孤身一人维持生计，三年来每见你一次愈觉凄苦之色日甚，受风霜之蚀，愚兄纵有心护你，终归解不开妹子心中郁结，无法常伴左右。如有乔木可依，总可为妹子遮风挡雨。”
宝儿见林玉眼神愧疚、怜惜、自责、无奈，情知有些事强求不得，无法化解，却心有不甘，满腔愤懑不知该怨谁，明知林玉本意，仍忍不住反唇相讥：“在你心中，我钱宝儿就无法自力？吃不得粗茶淡饭？受不得风霜劳累？过往几年提亲者不乏富贵之辈，你既觉得我需择木而栖，那又何必诸多挑剔。”
林玉知其哀怨凄楚，歉然道：“愚兄知道富贵荣华宝儿妹子视若等闲，过往诸人樗栎庸材，妹子举世无双，在我心中如珍似宝，若非身家清白，浊世良人，岂可担得起举案之缘？”宝儿听到自己在林玉心中举世无双，如此矜贵，怒色稍缓。
林玉强抑心中莫名酸涩，低头避开宝儿眼神，续言道：“今见李公子痴情如此，谦和中正，丰神俊朗，并无二心，岂非强过那人不少？若可与之结缘，想必日后亦可举案齐眉，鸾凤和鸣，父慈子孝。”
宝儿待听得林玉竟将李纯丰与那人相比，怒气渐增，最后听得他言不由衷的说辞，气极反笑，娇媚看着林玉，故意牵着林玉衣袂嗔笑道：“你说李公子强于‘他’，那你与‘他’相比又胜得几分？”林玉后退一步，苦笑道：“林玉平庸之辈，终日为家中琐事奔波，岂敢妄生异心。既为妹子兄长，总归希望你能有个幸福归宿。”宝儿步步紧逼，挽上了林玉胳膊，柔媚道：“林玉作为兄长想宝儿有个归宿，若你非林玉，是否真的舍得我另嫁他人，从此心中再无牵挂，忘情弃爱，只为世俗安康、相敬如宾、郁郁而终？”
或许三年来林玉从未见过宝儿如此媚态，这两日纵有刹那失神，也很快恢复常态。这样的语气这样的娇容，仿似自幼相伴，又恍如隔世。一时呆住了，脸上神情数变，脑中天人交战，心中几番争斗，扪心自问，三年来居然只有和宝儿相处时日才是最平静最安心的时候，看着她求而不得却依然义无反顾，自己竟渐渐不知是否真的希望她放下了。恍惚时候用自小所学圣贤书提醒自己，两人谨遵兄妹礼法倒亦无妨，现今宝儿如此媚眼如丝看着自己，心神全乱，一时不知如何抉择。
宝儿见林玉脸色数变，低头呆呆望着自己，未再退避，倒也不似全无情意，心中涌起一股暖意，忘了本在恼怒，此举只是想故意捉弄他而已。柔情倍增，对着林玉甜甜一笑，两颊酒窝浮现，亦如当年，自然而然将头靠向林玉肩膀，闭眼甜腻唤声：“玉……”
甫一沾到林玉肩膀，名字还未喊完，林玉猛然惊醒过来，将胳膊从宝儿怀中抽出，连退数步，看着宝儿愕然的神情，闭目狠心道：“宝儿妹子，愚兄已有家眷，不敢耽误妹子终身，你我义结金兰，自当守礼。”
林玉咬着牙强迫自己说完，已做好宝儿大怒准备，半晌未闻宝儿声响，睁眼一看，只见宝儿神色凄楚，满脸泪痕，双目悲凉。林玉心中大恸，就欲抬手抚上宝儿脸颊，擦去泪水。心念一动，硬生生忍住，不舍看着她，硬着心肠喊道：“宝儿妹子……”
宝儿看见林玉衣袂晃动，却终是狠心站在原地，惨然一笑，伸手擦净脸上泪水，整理了一下衣裳，对着林玉道个万福，就如三年来对着林玉一贯态度，浅浅一笑，淡然道：“兄长教训得是，你我既然义结金兰，长兄如父，婚姻大事本就父母之命媒妁之言。宝儿余生是喜是悲全凭兄长抉择，如觉女子必须依附男子，纵使满腹经纶，经世之才也该勉强自己与无爱之人共度余生，相夫教子，父慈子孝，亦如你所愿。”说完，决然转身离去，丢下一句：“要宝儿像某人甘心洗净双手作羹汤，忘情弃爱！世间礼法，也不过如此。”
林玉深知宝儿个性，知其必有决定，一把拉住宝儿。宝儿挣脱林玉拉扯，语带讥讽：“兄长自幼‘守礼’，如此拉扯，就不惧‘男女之防’，招人闲话了？”林玉一愣，一时晃神没能阻止宝儿离去，赶紧追着宝儿而去。
赶到大堂，只见宝儿笑语晏晏对着李纯丰道个万福，李纯丰喜笑颜开起身回礼，以为林玉终于说动了她。
宝儿余光瞥见林玉追进大堂，冷冷一笑，朗声对着堂内诸人说道：“宝儿早已许下诺言，良人必满腹经纶，拥麒麟之才。今孑然一身，不意得遇金兰兄长，终身大事自当凭兄长做主。”不待林玉开口，决然说道：“但既许誓言，总不便违誓。面如冠玉，麒麟之才良人想必今生已无缘再遇，不过我这兄长却还有些见识，只要李公子在三场比试中能胜得我家兄长，宝儿听凭安排！”