志相投吃筵酒结拜（下）（1 / 2）

乔元策恍惚道：“那这个人会是谁呢？”

“不知道......”

羊二爷与乔元策四目对视，彼此都对这桩事很上心。

乔元策突然觉得很好笑，目睹火灾时，云娘曾那样决绝地制止自己，不惜出口重伤，羊二爷当时也没有表现出对此事的兴趣，怎么现在开始上心了？那云娘又作何感想呢？装作毫不知情？还是已经默许？也许这一对璧人之间，并没有想象中那么美好。

“对了，羊兄，我听傻蛋说你参加了今年的乡试？”

羊二爷先是一怔，随即满面春风，对乡试这一经历娓娓道来，“原来你都知道了，我本来想告诉你的，没想到一忙起来就忘了。这次秋闱，我结识了不少朋友，考前我们在客栈一起闲聊了几次，很是愉快啊！有一次我们聊到天下财赋，试问一五口之家，一年温饱需要多少粮食？有人说耕地五十亩，有人说耕地八十亩，甚至还有人说需要耕地两百亩。这些个书呆子，只会吟诗作赋，连吃饭这么基本的问题都搞不懂。乔兄，其实五口之家，可以拥有一百亩的耕地，乐观一点的话，按照每亩产量二石（本文中：一石=60kg）来计算，那么全年就能收获粮食二百石。当然了，男丁的数量决定了一家人能耕多少地，如果这家人里面只有一个能够下地干活的男丁，他最多能耕二十亩到三十亩，剩下的闲地无非面临着雇人耕种，和荒废掉这两种选择。不过，三十亩地的粮食可远远喂不饱五张嘴，所以雇人耕种已经是常态，但所否雇佣得起，就是另一个问题了。耕人也需要口粮，一年下来的收成还要分给他们一些，他们的工钱就是这些粮食。这么一来，五口之家全年收获大概有一百五十石。朝廷三十税一，纳粮五石，余下一百四十五石。按照成年人的饭量来算，每人每月要吃掉一石半的粮食，五口之家年需九十石。余下五十五石，不会全部卖掉，只会买一半，我们就按照三十石来算。今年是丰年，现今粮价低至每石二十二钱，三十石共折合六百六十钱。虽说丰年人人欢喜，可除了粮食，别的东西基本都不降价，寻常每人每年穿衣需要三百钱，五口之家需要一千五百钱，可今年，衣钱远远不够，妇女只能更加劳累，养蚕缫丝，织布裁衣，先供自家使用，余下的拿到市集贩卖，各地价格不等，但绝对不会高于一石粮食的价钱。如果把剩下的余粮全都卖掉，勉强可以满足。男耕女织的日子，很多时候无法令一个五口之家达到温饱的状态，劳作一年盼丰收，谁想得到，粮食多了就不值钱了，生活水平反而不如寻常年月。再加上天灾人祸、丧葬嫁娶、年节祭祀这些花销，六百钱还不够塞牙缝的！若边事频发，国家加赋而不放赈，温饱就成了梦里黄粱，现实生活唯余‘饥困’二字。乔兄，咱们边境年年军需吃紧，户部、兵部一个听谢家的，一个听袁家的，两家狼狈为奸，能拿出多少钱给前线？陇右军倒是好说，不花国家一分钱，但你想想辽东，想想巴蜀和云南，哪个地方不烧钱？钱从哪里来？羊毛出在羊身上，还不都是农民的血汗钱吗？秦始皇灭六国，统一天下，不兴农作，不息甲兵，不与民休息，继续外攘戎荻，内修宫室，一步步剥削百姓，滥用民力，无休止得征发徭役。秦朝赋敛重数，三分取其二也。朝廷日非，民不堪命，盗贼蜂起，草寇满山，赭衣半道（赭衣：古代囚犯穿的衣服，赤褐色。穿囚服的人很多。形容犯罪的人多。），人心思乱。秦始皇贵为天子,富有天下,一心妄想日后的长生之梦，对于眼下的严峻形势不仅不肯改弦更张，更是加以严刑酷法镇压，致使愁怨满天下，陈胜吴广揭竿而起，得海内响应，强秦就此土崩瓦解。此乃前车之鉴也！到了我朝，朝廷虽三十税一，可事实真就如此吗？连小小的钱塘县令都能拥有百亩宅地，请名匠来建造青园，敢问中枢之内，户部之中，每日过帐如流水，其中的秘密勾当，又会有多少？我们想要一个公正，谁来给？治天下者，岂可不察民心向背？得民心者得天下，失民心者失天下。这是亘古不变的道理，咱们都盼着朝廷体恤民情，与民休息，可边关无时无刻不在打仗，今年年初咱们和东秦谈判，送人家香车美女、珠宝华服，险些割让城池，这才换来暂时的和平。东秦国主又不是傻子，给这点好处就能化干戈为玉帛吗？不可能的。南境呢？也是一刻不得消停，我方军队不善水战，这么多年派出细作如流水一般，也没从敌方那里偷师成功......”

乔元策越听越觉得他不对劲，话太多了，简直拿出了说书时的看家本领，直觉告诉自己，他在回避问题，“我说羊兄，你说的这些我都听明白了，我乔元策只是一介平民百姓，闲云野鹤惯了，没什么远大理想，也管不了你说的什么温饱、赋税、军需、细作之类的事情。但是兄弟，你别试图转移话题，也别装了，我知道你心里不痛快，跟我说说，别一个人憋着。我呢，也知道你为啥不痛快，自古英雄难过美人关，我是过来人，都明白的。云娘跟你憋着，你也跟她鳖着，俩人别别扭扭的，有什么意思？你们都不像我，手指头砍掉了，疼一晚上就忘了，你们太聪明，也太在乎彼此，总是害怕直说会伤害对方，那点小心思东躲西藏了半天，还不是被对方猜得透透的？你们这不叫爱，叫互相往对方心上捅刀子，懂吗？这样下去，谁的日子也不会好过的。”

听完他一席话，羊二爷无端地开始发笑，充满了自嘲的意味。都说当局者迷旁观者清，可旁观者真的知道当局者的心情吗？也许事不关己时，人真的可以用超脱的眼光来看待世界吧。

沉默了片刻，羊二爷拍了拍傻蛋的肩头，问道：“是不是饿了？”

傻蛋点点头。

“让你听这些，也是难为你了，”羊二爷拿起筷子，给他碗里夹起几口菜，笑道：“你先吃吧，我们聊聊天。”

“哦......”傻蛋看看他，又看看乔元策，这才低头专心地往嘴里扒饭。

尽管知道跟乔元策说这些没有多大用处，自己的烦恼需要自己消化，但羊二爷心里还是很安慰的，略略思付，小呷两口烧酒，叹了口气，向乔元策挤出一个笑容，这个笑容，不免有几分僵硬与勉强，“我是下了决心去参加科举的，一开始，不开心的也不是我，是云娘。”没等乔元策插话，他继续道：“乔兄，你千万不要觉得云娘多事，她不是那种会阻拦别人前程的坏人。”

“那是为何？”

羊二爷摸索着手中的酒杯，缓缓道：“我向她承诺，我要走仕途，要做个好官，还要娶她为妻。刚开始，我根本没发现她不希望我入仕途，只是叫我不要自满，她甚至愿意陪我去江宁考试，一个人在客栈里等了我三天两夜。我对自己很有信心，从贡院出来就跟她夸下海口，说等到我当上了状元郎，就带她回到我的家乡兰陵见见我们家族的长辈。然后我们就一起去长安城，安家落户，绵延子嗣，一生一世都在一起。科举是我的理想，但她，是我的梦想……”不知不觉，他的眼里早已饱含深情。

乔元策听了很是满意，她要是个姑娘，肯定愿意对这个男人死心塌地，“那她为何会不高兴呢？”

“其实，她并不在乎我是不是状元郎，也不在乎我家的长辈是否同意我娶她为妻，她在意的是长安城，她恨那个地方。”

又是长安城，乔元策不免失笑，原来他们都跟长安城有渊源，命运还真是奇妙，但羊二爷和云娘和它的渊源应该会比自己深上许多倍，“羊兄，我听傻蛋说，你也不喜欢长安城。”

羊二爷泛了泛酸涩的双眼，太息道：“再不喜欢，也是我的家......我祖籍在徐州兰陵，本家姓萧，后来父亲做了官，我们举家迁至长安，在霸陵邑（霸陵邑，汉文帝置。即招募百姓迁徒至皇陵附近聚居而形成的城市。）买了所宅院。我爹官途不顺，一直遭人作梗，后来......算了，不说了。”他端起酒杯，一饮而尽，又倒了一杯灌下肚，仿佛咽下了积累了许多年的酸楚和不甘。

乔元策也很感慨，虽然他只说了寥寥几句，可往往真情流露的时候，是最不需要语言来润饰的，“羊兄，你说你原来姓萧，怎么后来又改姓羊了呢？”

“我祖公是个屠夫，娶了一个东秦女子，前半生都在塞外放羊。我娘嫁到兰陵，改不了习惯，最爱吃羊肉喝羊奶，还总跟我讲她以前在塞外放羊的故事，所以我才改姓羊的。我娘小名素素，是素雅的素，我一个大男人，总不能也用这个字吧，所以才改用严肃的肃。我原名姓萧名誉，字少珩，以前我爹娘叫我少珩，现在，除了云娘，没人这样叫我了。”说罢，又饮一杯。

兰陵萧氏，可是如今的皇族，乔元策第一次见羊二爷就觉得他不是一般人，没想到来头这么大。

“不过，我跟那些姓萧的没有半点关系，”羊二爷解释刀:“兰陵有好几户姓萧的人家，后来圣祖皇帝登基，才有兰陵萧氏这么一说，姓萧的人家脸上都沾光，自然乐意被误会，但我家从根上就不是皇族，同姓不同宗，只是当地小有名气的书香门第而已。”

听他这样说，乔元策松了一口气，“对了，羊兄可有兄弟？”

羊二爷摇摇头，“我是家中独子。”

“那为什么大家都叫你二爷？”

“因为我有个结拜大哥，他叫苏白眉，曾做过一任兰陵县令。十年前，圣上南下江都行宫途中，临时要改道，去兰陵萧氏祖祠祭拜列祖列宗。由于此次行程匆忙，沿途部署并不完备，祭祀当日，只有相国谢翌、御林军首领周婴、内侍监总管秋泰和我大哥苏白眉随行。此行路遇刺客，是我大哥穿上龙袍，假扮圣上，逃入山林，调虎离山，最终致使身中三刀，险些丧命。圣上念其护驾有功，对他论功行赏，更是升他到中枢作户部侍郎。一个七品小县令突然平步青云，成了中枢机要人员，招惹了不少人妒恨，好在我这大哥老于世故，没让奸人得逞，但他还是向圣上申请了外调，来扬州做了刺史。”

“那也不错，天高皇帝远，挺好。”乔元策不断颔首。

羊二爷笑了笑，“有我大哥在先，我自然就是老二了，别人叫我二爷，无非是打听出扬州刺史苏白眉是我结拜大哥而已，我是沾了我大哥的光。”倒满一杯酒，他忽然想起自己答应乔元策的事情来，“对了乔兄，你不是缺路费吗，我明天就给你拿来，你要多少？”

乔元策一愣，开始发笑，端起酒杯跟羊二爷碰了碰杯，“好端端的你提这个作甚，我还真能要你钱不可？”

“我都说了不是我的钱，我是想给你，可惜我没有那么多，没办法仗义疏财喽。大通米店你可知道？米店老板钱禄是我朋友，他有的是钱，我去找他要。”