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晋南气候适中，每一处都透着熟悉的氛围。是阿乔曾经的故乡，也是她栖息已久的地方。

淮竹山坐落在晋南北边，到达城中还得再行几个时辰。孙副统见势本想劝她停下来休息一阵，但知道即将抵达，心下不愿再等。渴望能早日见到父亲，一鼓作气，径直去往城郊。

兜转来回，耗去不少精力。

好在她身子已比刚开始好上不少，经过范大夫调理之后。赶路虽辛苦，但也都能应付。

事实上这小娘子从不喊累，知道旁人辛苦，在底下人跟前没一点架子。与人打交道很客气，凡事有度，给大伙印象都好。

孙志受命护送，一路上可谓尽心尽力，不敢有半分懈怠。

包括范非，只因罗倞宇一句话，身旁没有一个人敢怠慢。

沿着规定好的线路行驶，伴山路而行。到达晋南，随扈们都识路，林川待在孙志旁边帮忙指路。和煦的阳光洒在窗边，绕出几条小道。听说傍晚前就能到达淮竹山的别庄。

那处山庄清幽安静。

上头知晓安常候病重，还特意配了几名大夫前往医治。听打探的人提及，父亲的情况似比刚开始稳定了些。

但横竖没见着人，那颗心始终放心不下。只要一想到林川匆匆来报的消息，就翻来覆去难以安眠。

在阿乔启程赶路的同时，兄长阿呈也在马不停蹄归来的路上。她哥哥在东僚任职，鉴于官职特殊，连阿乔大婚都未曾赶回。如今遇上父亲的事，也是来回上报多次，方才有机会过晋南探病。

对于这次轻轻松松从澄川来到淮竹山的事情，阿乔心下实在感怀。

但在没落定此事以前，她什么都不敢想。

日落时分到达山口，两旁熟悉的建筑从窗外迅速划过。打开车帘，望着自己曾经走过的一条条小道，还有山腰那座独木桥，一切都是那般美好。景致依旧如初，从未改变。

带着满腹担忧的心境，守着远方日落，听脚下马蹄声笃笃。经过漫长的赶路时间，终是在一个晚霞遍布的傍晚抵达淮竹山的庄子。

待车停稳，小心仔细从上面走下。小桃在旁陪侍，林川到身后帮忙卸行礼。

阿乔交代林川，让他帮忙打点着。安顿好孙副统与范非等人，再行前往歇息。

林川应下自家小姐的话，将人迎到旁边庄子暂歇。鉴于山上房间少，队伍人又太多。于是后来他们便就地扎营，就此落住在旁边山泉峰。

这里的别庄还是曾经太上皇所赐，早前安常候得过不少封赏。那时他年轻，行事踏实诚恳，深得圣上重用。

正思索，同身边的小桃一起踏上门前台阶。

庄门口守着不少侍从，里里外外都有。但比起她带来的人还是少得可怜。据说父亲过来养病，前后并没带多少家仆，包括诊治的大夫在内，不过区区几十人。

望着匆匆从里出来迎接的男子，那般熟络。那是侯府的老人，名叫张福，在父亲身边侍奉多年。差不多看着她长大，对她来讲极是熟悉。

眼见自家小姐归来，张福热泪盈眶，说不出的酸楚。细瞧头顶似乎添了几根白发，累极，没时间张罗别的。像是瘦了一圈，连带着样貌也看上去沧桑了些。

走上前，忙着行礼，态度恭顺。

“小姐，您回来了。”

他对阿乔来说就像长辈，连着扶。

“福叔快起来，别跪。”

对方闻着，静静起身。擦了擦额头的汗，缓缓道。

“老爷成日期盼，就念叨小姐。昨天夜里还指着您和大公子一起回来吃粽子。”

知晓快到端午，父亲思绪还算清晰，听到这，阿乔两步上前。

“爹爹现在怎么样，有没有好些？”

张福闻罢摇摇头，轻叹口气。

“唉，还是老样子。只听说您要回府，心里头欢喜，晨起多喝了几勺羹。”

语毕见女子神情一滞，小桃知道她一路以来担忧至极，不忍如此。话不多说，轻凑近，赶紧启唇问。

“小姐，要不请范大夫过来？”

是时候提及范先生，到底还得他帮帮忙。阿乔会意，收起神色偏头。

“嗯，你瞧瞧大夫吃过了没。若是方便，就请来看看。”

对方点头，心下明了。

“是，小桃这就去。”

说完安抚好一切，抬步往偏厅方向而去。留下阿乔与张福，旁边还有张福的闺女小锦。几人一齐向里走，得她开口。

“福叔，我们进门说。”