追责（2 / 2）

清早，他先去了个电话，叫贺慎元来见他。而后，又打电话到法租界巡捕房，与巡捕房里唯一的一位华探督察长黄炳祥通了电话。

贺慎元接到房峙祖的电话，就知道事情不妙。这个时间打电话来叫他去，这是从未有过的事。他立即遣人去探听消息。他昨晚回到公馆后，将高升一顿斥责，责骂他出的馊主意。如若不是他的怂恿，他怎会去做如此卑鄙龌龊之事，如今悔之晚矣。此时悔恨交加，唤来他又是一通怒骂。骂得狠了，牵动颈上的伤痕，一阵刺痛。只得住口，用手捂着缓气。

当他站在房峙祖面前时，那样一道赫然醒目的伤痕，自然引起他的注意。

“福叔，那脖子是怎么回事？”他坐在餐桌前，慢条斯理地吃早餐，懒懒的抬眸觑了他一眼，明知故问。

贺慎元立在餐桌前，倍感无地自容，恨不得钻进地缝。他赤着脸，难堪道：“峙祖，这件事是我做错了。我知道事已至此，再说这些也是于事无补。如果她愿意，我可以弥补……”他喉哽语涩，手足无措，像个做错事的小孩子面见师长。

“你竟敢这样欺骗我，将我玩弄于你的股掌之上！”手中的乌木银箸“啪”的一声摔在餐桌上，一只蹦了出去，射在贺慎元的长衫下摆上。他终于发作了，这么些年，他从未见过他如此震怒，身体不禁一哆嗦。

“是我一时糊涂！”的确是他糊涂，他怎么就没瞧出房峙祖对那女孩子的心意，真是该死。

“你想怎样弥补？”房峙祖压下心头怒气，挑起雪白提花餐巾压了压嘴角，和缓声色道。

“她想怎样？”他嗫嚅着问。

“她想怎样？”房峙祖反问，轻飘飘的丢过一句：“她想要你死。”眸中有寒光闪动。

贺慎元惊得心肺都炸开了。她这般恨他吗？看来，事情远比他想象的要严重得多。他默然立于当地，掌心湿腻，脊背冷汗浸透衣衫，脸白如纸。

这时佣人来报，李探长到了。紧接着，李探长带着两名巡捕，走了进来。他向房峙祖一颔首，叫了声：“房先生！”

房峙祖对他道：“带走吧！”

李探长转而看向贺慎元：“贺先生，得罪了。”然后，对身后侧头示意，“带走！”

贺慎元惶恐着急切道：“峙祖！一定要如此吗？就没有转圜的余地了吗？”

房峙祖已不想再多瞧他一眼，丢下餐巾起身踱至窗前，望着窗外的景致，道：“认罪书上不管编排了什么罪名给你，你只管签字画押便是了。总不过在里面呆个三两年，出来后，不耽误你继续做人。总比把实情透露给坊间，要好听得多。”

贺慎元自知已无力回天，甩开两名巡捕，大步流星地走了出去。他暗自思忖，费解莫名。房家对他一向厚待，房峙祖更不屑说，甚至多年来他从来都是直呼他的名讳——峙祖，而他也是一向都称他为“福叔”。他自信房峙祖从不把他当做下人看待。他们之间的情分，岂是寻常人可比！

如今他名下的产业，哪一份不是来自房家对他的恩泽？就说他的那辆劳斯莱斯汽车，也是因为他的一个整生辰，峙祖送给他的。那是当时上海的汽车行里仅有的一辆此款豪车，在上海的地面上还不曾出现过第二辆。据车行里的伙计说，大英帝国的皇帝也用此牌汽车，一年总产不过几百辆。他还记得他当时见到它时，那万般喜悦的心情。可峙祖是一向低调惯了的，他怎好如此招摇，故而极力推辞。可峙祖却说，他为房家鞍前马后的效力多年，他要表达他的一份感念之心。他愿他的福叔在人前，也同样威仪显赫。他当时感动得暗自落泪，而他也确不曾辜负房家、辜负了峙祖的厚待。他从不做影响房家名誉，损害房家利益的事，无论做什么事，都是时时处处为房家着想。譬如拿江小姐来说，但凡峙祖表现出一点对她的别样心思，他都不会对她动一丝的歪心邪念。可这一次，他判断失误了。

李探长恭敬道：“房先生如果没什么吩咐，在下就回去了。”

“劳烦李探长辛苦这一趟。”

“能为房先生效力，是在下的荣幸。”说完退了出去。

至此，贺慎元终因一时糊涂，进了监狱，开始了他历时三年的徒刑。