第九章（1 / 2）
祝合在将军府里闲得快发霉时，大京的秋更深了。
此时将军府池子里的荷花已经凋尽，菊花开满地。
重阳节前日，大京迎来了一年一度的赏菊清会。
在某种意义上，这清会，原意是为加强庙堂之间的向心性而办的。但万物的发展规律，必是不会按照人的意愿进行。几朝下来，这清会已是官门才子佳人互相攀附门楣的相亲大会。
祝合本是不想去的，他回京已有数月，皇上始终为对他无所作为。他在边城便准备好的一腔陈词无处安放，日渐苦闷。可一推开书房门，便见他家老娘盛装一场，杵在门前候着他。
内房空乏的祝合，看着年过半百的老母，祝合还是屈服了。认真将自己拾掇一番，搀着自家老娘驾车前往。
祝合到西苑时，已经有些晚了。同僚们散在各处赏菊赋诗，还有池边垂钓的皇上。
祝合先向皇上请过安，便将老夫人送至馥园。那处秋菊开得极艳，各位大人家的女眷皆聚在那处。夫人小姐们个个红裳绿衣，团扇轻摇，羞眉半遮，好不艳丽。祝合自馥园出来时，引来身后一群妇人的私语低笑。
祝合心下郁结，莫不是都在笑他无妻无女？也该是认真找个姑娘家了。可哪有那么简单的？
祝合绕过一簇簇花团，信步走着。今日乃多云天，云团遮过太阳，阴沉沉的。秋风吹得菊花四处摇曳，祝合觉得更冷了。馥园外，几里地外便是方亭。里面聚着四五个年轻的官员。方亭里摆着一架古琴，古琴旁坐着一个白衣青年，手下正拨弄着琴弦。悠扬的琴声，和着深秋清雅的菊香，飘至祝合鼻息之间。让人甚是心旷神怡。
祝合眯缝眼远远看过去。细细一辨，那正在弹琴之人，果真是付庶常付修。
祝合站在后面，远远地看着付修。此人不仅能文能武，还精通韵律，心中一股莫名的自豪感，油然而生。他家兄弟，当真不是一般的惊才绝艳。
若他祝合是个皇帝，单凭付修此等才貌，大抵也会这般纵容付修的吧。
冷风吹过，荡漾开满亭的花海……祝合一个激灵，真是大逆不道。
祝合正在自我忏悔，有人走了过来。此人便是萧自臣。
萧自臣虽为七品绿衣官，却是从庶常贬下来的。被贬之臣，仍能侍君于殿前，定非池中之物。祝合客气地躬身作揖道：“祝某见过萧大人。”
萧自臣连忙回礼。更为夸张地躬下半身，“祝将军折煞下官了。”
祝合收礼，“萧大人找我何事？”
萧自臣看着远处，开口道：“祝将军，您觉得我家澈儿如何？”风有些大，萧自臣的声音有些小，祝合没怎的听清楚，只大约听到“如何”二字。顺着萧自臣的视线看去，便是付修正在弹琴的方亭。祝合融会贯通，立马悟出萧自臣在同他一道赏琴，便真情实感道：“付大人琴技过人，闻此曲，直叫人心旷神怡。”
萧自臣看向祝合，侧头靠过去，揶揄道：“付大人与祝大人，之于伯牙与子期，真是羡煞旁人。”
祝合没明白萧自臣的意思，萧自臣又道：“祝将军，您觉得我家澈儿如何？”
这回子，祝合总算是听清对面说了什么。原是在说他家小妹萧小姐。祝合不觉有些面红耳燥，干笑两声，将挡在额前的鬓发撩开。今日的风着实有些大。“萧小姐蕙质兰心，自有大家之姿。”
萧自臣看着祝合，但笑不语。
祝合面上有些发热，搜索枯肠，又补了一句，“经珠不动两眉颦。须信铅华尽、见天真。”
祝合内心苦闷，腹中无经纶，硬是想要附庸风雅，着实有些伤身。“那日公主及笄大典后，我家澈儿得见将军，对将军仰慕之，欲……”萧自臣还未说完，身后便传来付修的声音。
“萧大人好雅兴，站这桥廊下赏秋风？”
付修有些低沉的嗓音随风而至，一袭白衣，迎风飘摇，恍惚翩翩谪仙人。
萧自臣立马听出付修语气中的不悦，十分地自觉，笑眯眯地和付修请完礼，一溜烟地跑掉了。
“你怎的不在方亭弹琴？”祝合与付修并肩而立。
“崔大人嫌弃我弹琴太过难听，将我赶出来了。”付修说得毫无愧色。
“……”祝合略觉有些尴尬，刚才还夸付修琴技高绝的。眼下再细听方亭传来的琴声，确实更为悦耳。心中却没了之前那种畅快舒适之感。祝合干干地开口夸赞：“崔大人琴技相当了得。”
“你喜欢这个吗？”付修见祝合夸赞别人，有些不开心了，“我可以去学的。”
付修优点不是很多，学习能力倒是有些强。若不是他觉得弹琴极其不符合边城大匪的风范，他定是会好好学的。现下见祝合喜欢，他倒是可以向皇上讨个教音律的先生。
“不用，我本就不懂音律。”祝合说完，想起刚才萧自臣的话，便顺口问道：“付大人如今也二十有四，尚无正妻。大京美人甚多，可有倾心之人？”
付修没想到祝合突然问这个，心里一阵心虚。但见祝合眼神真挚，不像看出什么猫腻的模样，便有些有恃无恐：“有。”
“哦？”祝合有些惊讶。认识付修这么久，关于女人，他只字未提。如不是今日随口一问，他还以为他心中无所牵挂呢。祝合有些好奇，道：“是怎样的女子，入得你付大人的法眼。”
“他是个傻子。”痴傻如他，在他眼前晃悠这么久，都认不出他这个青梅竹马。
“……”这就很难再继续聊下去了。
“祝兄，你喜欢什么样的？”付修问得暧昧。
祝合只当是他问喜欢什么样的姑娘，习惯性地舔了一下下唇，略略思索，道：“大抵得长得好看。”
付修琢磨一番，想起先前祝合有夸过他长得不错。而且，他也没特指长得好看的是男是女……
今日这清会，真是晴空万里。
祝合又觉自己话中有所不妥，缺了些内涵，便解释道：“京中美人甚多，我也不甚挑剔，大抵有位女子，能看上我这等粗俗之人的便可。”