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膝下的青石板凉意深深，透过一层布料，渗入血肉，侵入骨髓，让崔莺时腿部猛地一缩，全身跟着打了个寒颤。

初墨瞧着崔莺时，心里也难受得紧，她把双手背在背后，假装在摸索，实际上是从空间里取出一对护膝，放到崔莺时面前：“这个就是传说中的跪的容易。你戴上吧，它能保护你的膝盖，虽然保护的程度有限，但是至少不会这么难受。”

崔莺时摇摇头：“谢谢你的好意，但是不了——不方便戴。”

“对哦。”初墨这才反应过来。这跪的容易，肯定不能戴在外边，不然太容易露馅了，只是要戴在裤子里面，难道要崔莺时在光天化日，大庭广众下脱裤子吗？更何况后面还有几个太监探头探脑地偷偷往这边瞟呢。

初墨讪讪地把护膝扔进空间里去，继续愁眉苦脸。

过了一会儿她问崔莺时：“莺时，你不像是那种粗心大意的人啊，怎么这么不小心？”

崔莺时敛眉道：“有人撞我。”

“是秋霜？”初墨想也没想，脱口而出。

崔莺时微微点头。

初墨顿时急了，以一种恨铁不成钢的眼神望着崔莺时：“你把她供出来呀，干嘛还给她背黑锅？你是圣母吗？”

背黑锅？圣母？崔莺时有些想笑，这两个词新鲜，生动有趣，也不知道初墨的家乡是在哪里，怎么有那么多稀奇古怪却又很有意思的词语……膝下冰入骨髓的刺痛提醒着崔莺时此刻的处境，于是那稀薄的笑意很快隐了下去，崔莺时无奈说道：“当时的情形你也是看到了，我还没来得及为自己辩解，才人就已经罚我出来跪着了。”

初墨一脸奇怪的看向她，很明显是不能理解她的做法：“那又如何？”

“她是主子，我是奴才，她想罚我便能罚我，对于主子的惩罚，咱们做奴才的是不能有任何异议，否则，岂不是当着兰漪的面顶撞她？再说，我指认出秋霜，秋霜肯定不会承认，兰漪姑姑看我和她无意义的互相拉扯，了不得俩人各打五十大板罢了。”

初墨觉得自己不能接受：“她们怎么可以不问是非曲直，就直接冤枉人、给人定罪呢？”

“因为，我只是一个最底层、最渺小的宫女，就算我死了，对她们来说，也没什么大不了的。”

但是我不会死的，一定不会，崔莺时对自己说道。

“……”初墨道，“莺时，我希望自己也能像你一样，这么聪慧。”

崔莺时摇摇头：“我哪里是什么聪慧？我只是，比你更熟知这宫里的隐形规则而已。”

初墨不再说话，崔莺时也没有开口，腰背仍旧挺得笔直。

崔莺时心里很清楚，昀才人确实是个很和善的主子，她先出口惩罚自己，为的是避免来自皇后的惩罚；她罚自己跪，六个时辰的确很长，但是相比起鞭刑杖刑要温和得多；让初墨来监督，未必没有偷偷放水的意思。

只是……阴差阳错加到自己身上，反倒成了索命的东西……

冷意，一点一点地，渗入皮肤，掺进血液，钻入骨髓。北风里似乎夹杂着冰刀霜刃，青石板上的寒意不住攀升蔓延，带走她身体的暖意，崔莺时的双腿逐渐变得僵硬，仿佛有利刃在她腿里不住翻搅倒腾，时间一长，似乎痛意被冲淡，只剩下一片绝望苍凉的麻木。

她的腿，会废了吗？崔莺时的心，和青石板一般凉。

“莺时……”初墨担忧地看着她冻得铁青的脸色，心里是一点办法也没有。她把空间里的暖贴拿出来，贴到崔莺时身上，但是怎么感觉一点用也没有！

然后，一道清冽的声音响起：“她犯了什么事儿？”

眼前只余一道模糊的声音，但是这声音却似曾相识……崔莺时费力睁开眼睛，恍恍惚惚看见前方站立一个挺拔颀长如竹的身影，身着月白色长袍，再往上，是白皙如玉，是眉目浅淡，是俊美无俦。

是五皇子，顾明瑾。

或许也是……一线生机！

顾明瑾今日到宝泉宫，本是想找寻明禧殿的七弟有事，谁知在宫门口看见了一个被罚跪的宫女。

宫人被罚跪，在宫里本是寻常，激不起一丝涟漪，只是顾明瑾无意间瞥见这被罚宫女的脸，生出一份熟悉之感。在脑海里一搜寻，不就是两个月前疑似偷窥自己洗浴的那个宫女么？

顾明瑾本意不想管闲事的，也不知怎地，鬼使神差就开了口询问，说出来后自己也小小地疑惑了一下。

眼前高大男子的装束穿着，初墨心知是某位皇子，但实在拿不准该如何回话，正在踌躇，崔莺时已开口回答道：“回五殿下，奴婢失手弄碎了皇后娘娘赏赐下来的砚台，被罚跪在宫门前六个时辰。”

“六个时辰？你已经跪了多久了？”

一旁的初墨开口，已然带了几丝哭腔：“已经快四个时辰了！”

“行了，不过一个砚台，四个时辰差不多够了，你先回去吧。”顾明瑾说道，“至于母后和兰漪姑姑那边，我自会去说。”

初墨毫不掩饰欣喜的神色：“多谢五殿下！多谢五殿下！”