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回到客栈，葛彻候在门口，见周显临回来，立时迎上去，忙不迭问他：“贤弟，赵维德为何找上了你？”原本以为是韩维贞之事受到牵扯才被叫去，生怕他凶多吉少，葛彻忐忑不安，一直守在门口远远张望。
而今见他安然无恙回来，便也松了口气。
周显临边走边说：“回房再说，祁哥回来了吗？”
葛彻道：“回来后就一直在房里，没出过门。”
周显临点点头，只要周祁没有去打搅音音，他便放心了。
许是音音一直在窗口张望，看到周显临终于回来，刚上楼，她就开了房门，把两人迎了进去。
她一面倒茶，一面问道：“赵维德寻你去可是为了赵子茂之事？”
周显临摇头坐下，“此事他不曾提及。”
葛彻奇怪：“那他找你作甚？”
周显临喝了一口茶，直言道：“他想拉拢我。”
“什么！”葛彻激动道。
“你答应了吗？”与之相比，音音倒冷静许多。
周显临“嗯”了一声，平静无澜，葛彻气道：“你明知他并非善类，何以答应与他为伍！”
音音道：“反间计。”
周显临笑了，与音音对视一眼，果然还是夫人了解他心思。
葛彻明白过来，道：“原来贤弟走的是这步棋！”转念一想，又道：“可这赵维德老奸巨猾，若被他看出破绽，你岂能抽身而退？”
周显临早已想好退路，只道：“如今入朝为官，也未必可以独善其身，何不加以利用，杀他个措手不及。我倒是不怕他，臭名昭著之人到头来也不会有什么好下场。”
周显临是过来人，自然懂得如何对付赵维德那样的人。前世他辅佐李基对付赵维德，今生他也可以利用赵维德对付李基。
既然赵维德有意削蕃，那便全力支持，把李基逼得狗急跳墙，鹬蚌相争，渔人得利，周显临早已打好了如意算盘。
葛彻只以为周显临假意依附赵维德的目的在于为民除害，从未想过他的真正目的，一心叹服，也不知日后他会取而代之，成为一朝权臣，与小皇帝分庭抗礼。
“无论贤弟如何打算，若有我葛贯之的用武之地，贤弟尽管吩咐，我定会鼎力相助！”葛彻豪情万丈，满腔热血宣誓。
周显临点了点头，不再说话。
葛彻见不便在此多留，便退了出去。
人一走，音音问他：“你不仅要除去赵维德，还有别的打算，对吗？”
见音音面色凝重，周显临也不再打算瞒她，拉住她的手道：“果真什么都瞒不过夫人，没错，我另有打算。”
音音皱眉：“你想做什么？”
“倘若我说是为了太师府，夫人可信？”周显临反问。
音音道：“我信tangxin。可你要告诉我，你究竟打的什么主意？”
周显临道：“天下易主，贤明者居高位则天下兴，反之则天下亡，赵维德要除，李基也不能留，也许他日后能为英明之主，可他若登位也未必能容下我与太师府。”
太师府知道王府太多秘密，李基好大喜功，一旦成为天下之主，除了铲除异己，也必然会因多疑的性格对太师府赶尽杀绝。
防患于未然，李基必须对付，却不是现在。来日方长，他们之间的账，他会慢慢算。
音音没有多言置喙，只要能保住太师府，无论他做什么，她都会在背后支持他。
73、第73回 鱼水 ...
高中探花之后的周显临无需急着走马上任, 皇帝赐予殊荣可回乡省亲, 而葛彻需留在礼部衙门观政数月，周祁因丧妻准假回乡进学待官。
离乡近三个月, 周显临终于要与音音启程回乡, 这次回去，他们将面对更多的艰险, 与李基的明争暗斗也已蓄势待发。
出发前一日, 周显临又写了一封信于孙芳，劝说他暂且不要对赵子茂的案子轻举妄动，眼下当务之急的该是保护皇后。天禧二年的夏天，皇后有娠, 是为龙胎。在此之前, 皇后已为李堇育有一女, 李堇即位后，封嘉宁长公主。此后多年未有妊娠之状, 而皇贵妃则有一子二女。后宫子嗣单薄，社稷需要一位嫡皇嗣, 几番祈求后，皇后终于有娠。
天禧帝大喜，对皇后百般呵护, 然而宫中波云诡谲, 若想顺利诞下龙嗣，还需处处提防赵家与皇贵妃。
前世皇后遭皇贵妃陷害，难产生子, 太医院一众太医用尽浑身解数保住了龙胎，却没有保住皇后，最后血崩而亡。李堇爱妻如命，面临失去生命的皇后，痛心疾首，当下立嫡长子为太子，取名李焸。
周显临提醒孙芳提防皇贵妃与赵家并非为了救皇后，只是想借此事作为线索，让孙芳去摸索，揭露皇贵妃的阴谋，离间李堇与皇贵妃的关系，如此必然也会与赵家生出嫌隙。
这一世皇后能否保住性命，还需靠孙芳。
匿名信送出之后，周显临等人一起上山前往碧云寺，雇人将韩维贞的灵柩抬下山送往码头。因大客船不运寿材，只能再花钱单独雇一艘客船，周显临、音音、周祁三人护送南下。
南下的前半段路与来时一样风平浪静，周显临与音音同宿一舱，周祁单独一间舱房，船家是一对夫妻，都是南方人，本家姓江，三十出头，平日里就喊江哥江嫂。他们有一个儿子，十岁，长得虎头虎脑，帮着父母打下手，做起事来非常麻利，也讨人喜欢。
音音在船上没有闲着，她懂些厨艺，时常帮着江嫂一同烧水煮饭，江嫂为人随和，待音音如同自家亲妹妹。上船第一天，江嫂便认出她是女儿身，出门在外，为行方便换成男装也在情理之中。
江嫂热络，她一个妇道人家平日帮不上大忙，只能在船舱里头做做饭、烧烧水。夫妻二人一天到晚外头跑，除了丈夫和孩子，没个可以说私房话的人，见了音音，话匣子开了，整日与音音闲话家常，音音疑心重，不与她多讲太师府的事，只说他们是广陵一户乡绅家中出来的，赴京赶考，如今衣锦还乡，至于甲板下的棺木，道是周祁的发妻，不幸在京中染上恶疾病故。
音音半真半假与她攀谈，江嫂看上去像是个老实人，不疑有他。
“常听人说读书人十年寒窗苦读，最后科举登科，背后定有一位贤内助，你一副好模样，又下得厨房，这是你丈夫的好福气！”江嫂一边择菜，一边笑眯眯地说。
音音腼腆笑道：“我一个妇道人家，只知道侍奉夫君，旁的也帮不上什么，他能登科，也是他自己的造化，我也不敢居功。”
“看看，你处处维护你丈夫，难怪他要宠你爱你，看了叫人好生羡慕。”江嫂暧昧笑道。
音音脸红了，“江嫂说的哪里话，江哥待你也是极好的。”
江嫂摇头，“哪能及得上你丈夫半分体贴，不过就是两口子在一起过日子。”
音音微笑，见她脸上当真没有半点女儿家的羞态，不知是否真如她所说，两人的婚姻只是在一起凑合着过日子。
不过如此无风无浪的夫妻生活倒也未尝不好。忽然忆起当初周显临以她的婚姻谈条件，那时候她的心态恨不能将他千刀万剐，成亲之后，她也不曾如他所愿，处处与他作对，他也时常捉弄于她。直到后来，他娶她并非一时意气用事，而是早已倾心，只不过用了些卑劣的手段逼她就范，虽为人不齿，却也极为奏效。
他总是雷厉风行，从不拖泥带水，而又与她心意相通，也许正是这份情愫才令她对他如此死心塌地。
江嫂洗完菜，擦了把手，看向音音，道：“船上就这点食材，翻来覆去没什么花头，招待不周不要见怪。”说着，江嫂把洗净的白菜腊肉扔进锅，“将这些洗净的白菜腊肉丢进锅里，和那白米和一和，今日就吃顿菜饭罢。”
这只是一艘普通的民船，外出条件本就艰苦，音音倒也不希望整日山珍海味，家常便饭足够果腹。说到做菜，音音也露了一手，要想取新鲜食材便只有从江里面捕鱼。眼下他们进入青州水域，船底下的刀鱼就成了他们的盘中餐。
都是南方人，江家夫妻擅长捕鱼，中午抓的几条刀鱼还在水缸里活蹦乱跳，江嫂也会做鱼，却没什么花样，自从音音上了船，每日都可尝鲜。
音音手起刀落，不消一会儿，几条活蹦乱跳的刀鱼就被处理干净，过了水，涂上酱料，用炭火烤熟，再煮一锅黄豆汤，也称得上是人间珍馐。
“阿娘！我在甲板上就闻到香味了，今日晚上吃什么！”忽然听得“咚咚咚”一串脚步声，一个总角少年跑进船尾的炊事舱来。
江嫂笑骂道：“整日就知道吃，没出息！”
“阿娘冤枉！鱼哥儿除了吃，还会给阿爹把舵！”少年叫江鱼，据说江嫂生他的时候，一条鲤鱼跳上了甲板，江哥觉得是祥兆，于是取了这个名。
江嫂虽然时常骂孩子，却不是真的骂，只是一种表达疼爱的错误方式，她很疼爱这个孩子，却又不想溺爱，便习惯了这样的说话方式，“今晚吃菜饭，还有你音音姐姐做的酱烤刀鱼！把手洗干净了！”
“好嘞！”一听有好吃的，鱼哥儿欢欣雀跃，赶忙洗手。
“鱼哥儿，你先把饭菜送到周大公子房里去。”开饭前，江嫂又吩咐道。
船上没有奴仆，凡事都要自己动手，周祁丧妻，无人伺候，江嫂同情他的遭遇，便也经常打发鱼哥儿当个跑腿。
鱼哥儿乖巧听话，等饭菜好了之后，便装在食篮子里给周祁送去。而音音也装了饭菜回到自己的舱房。