进阶（1 / 2）
杨家内部虽不像外部那般朴素，却也没有一般世家的那般富丽堂皇，黑色的瓦片上长满青色的苔藓，为略带暗沉的楼宇沾染一丝绿意。
橘红色的光芒消失天际，透过雕窗，只见几支明亮的蜡烛摇曳，白墙上勾勒出的身影晃动。
女子纤长手指在戒指上一扶，一玉盒出现在桌案之上。玉盒晶莹通透，可见一株草药乖顺的躺着，朦胧的雾气盘绕间细细数去，恰巧是七片。
“霜儿，做的不错。”桌案另一侧坐着的男子见到玉盒眼神中闪过喜悦之色。
女子露出一丝笑意，给本来平淡无奇的面容添上几分丽色，烛火的光芒勾勒出轮廓，赫然便是杨二小姐。
“父亲，得到七潋草虽是关键，但接下来才是重中之重。”杨二小姐望着眼睛中带着血丝的男子，下巴冒头的胡渣显得他有些邋遢。这几日为了三妹的事情，父亲真的太过操劳。
男子抚着玉盒的手一紧，如今虽找到了最为难找的七潋草，但真正炼制起来才是关键。两年前他广集英雄，为了一颗延阳果，不想半路杀出个程咬金，不仅连延阳果都夺走了，在场的人连面都没见着。阴极赤练蛇的毒性一向霸道，若非借着山谷独特与至阳的药材压制毒性，小女儿此时怕是已成一抷黄土。
没有延阳果，只能炼制四品丹药玉清万解丹，比起延阳果的直接服食，炼制丹药自然是难上数倍，更何况玉清万解丹涉及千百种药材，若是一步错，那便是满盘皆输，哪怕是炼药老手稍有不慎都会出差错。
杨二小姐见男子皱起眉头，自知男子心中所想，不敢打扰。突然，男子大笑起来，仿佛想将身体内所有的浊气喷出。
烛火晃动几下，似乎被这突如其来的笑声吓到。
“想我杨胄也是个五品炼药师，如今却怕居然怕炼三品丹药，着实好笑。”
杨二小姐重要放下心中的担忧，杨家之中能炼制三品药材的，除了一些族中的族老，便只有父亲能够做到，父亲疼爱三妹，此事自然是他亲自动手。炼药最为关键的是心境，若是心境不稳，炼药极有可能失败，以三妹身体的现状，怕是撑不到她再去找一株七潋草，但看父亲此时的状况，应该不会出差错。
雕窗外，人影不断，渐暗的天空亮起几颗星星，似乎比旁边悬挂的弯月还要明亮，空气中还带着阳光照射后的灼热感，一阵带着水汽微风吹来，携带微微凉意与药味。
杨胄望着天空变幻莫测的乌云，道，“世人皆知杨宋两家在东洲的地位，却不知如今看似体面的世家已经到了落败的局面，若是没有新鲜血液，我们杨家的名头便到此为止。”
杨二小姐自小生长在杨家，自然知晓尴尬的局面，杨家这辈少年不少，优秀的少年却少之又少，能炼一二品丹药的更是屈指可数。可想而知，若是老一辈的人去了，杨家……
杨家亦是如此，同一时期崛起的宋家也不例外，世家败落，自然有新的世家崛起，两者替换，周而复始，这便是世道，而三妹便是杨家能否恢复地位的关键。
“对了，听说你带回了四个人？”两人沉寂许久，杨胄瞥了一眼身后的人问道。
“是，苏家兄妹是石堰镇的佣兵，人品不错，曾给我们杨家送过一次药，并未发生什么纰漏，如今不仅炼药，连护卫也该有变化。宋家与我们交手多次，双方算是知根知底，只有新的变数，我们才能占得上风。”
“另外两个孩子与苏家兄妹熟识，与我们顺道走了一程，却帮了我们大忙。我为了能安全拿回七潋草，害得那两个孩得罪了宋元，以宋元睚眦必报的性格，是绝对不会放过这两个孩子。”
“哼，宋元？宋家可不是宋盛一人说的算的，宋盛如今为了壮大宋家，不仅与帝都各方实力结交，还和苍海学院串通一气，想在苍海学院增开炼药系，广纳贤才。可惜，宋家族中的老古板可不会让他如此顺利的更改族规，现在他焦头烂额，没心情管他那不省心的儿子。他区区一个宋家大公子想要伤害杨家要护的人？痴心妄想。”杨胄对于宋家的做法自然嗤之以鼻，好好的炼药世家却接触阴诡谋术，早已失去炼药初心，他的炼药术怕是不会有进展了。
“只是……”
杨胄回头看了一眼欲言又止的女儿，道“怎么？”
杨二小姐脑海闪过几日前的场景道，“两个孩子都不是简单的人，那个叫利牙的孩子，身形矫健，步伐轻盈，可以看出他所学的步法只是初步阶段，借着匿藏的手段，居然能将阴阶一维的宋元重伤，甚至毫不畏惧的威胁宋元，逼着他跪地求饶，这份胆量令人钦佩，而他战斗是浑身散发的凶狠可是那个年龄少有的。”
杨二小姐的话倒是让杨胄提起些兴致，他见惯了世家的少爷宝贝，一遇到危险便是躲在护卫身后，而这个少年恰恰有了拥有世家少爷缺少的部分，着实有趣。
“那个女孩……”杨二小姐抬头与父亲对视一眼，道，“她会驭兽。”
“驭兽？”杨胄皱眉，转头望向星辰渐多的星空。
普天之下能有驭兽的只有驭兽一族能驱使兽类。
驭兽之术与炼药之术有异曲同工之妙，皆是依靠灵魂之力，控制兽族保护羸弱的身躯，但驭兽一族却不如炼药师闻名。驭兽一族分为两类，一种则是驱使飞行兽谋生，另一种则是隐居于没泊森林，研究驭兽之法。只是不知那个孩子到底是哪一族？
“炼药师素来与驭兽一族无牵扯，这个孩子……”杨二小姐眉头皱起，担忧之色流溢。
杨胄听闻，语气未带半点犹豫道，“既然是我们杨家将其牵扯进来，自然不能做出如此忘恩负义之事。”
他顿了顿，叹口气道，“不出几年，离这不过百里地的帝都怕是要翻天了，希望杨家能撑过难关，浴火重生。”
杨二小姐抬头，黑色天空上布满的闪烁的星辰，夜幕黑沉的压抑，似乎想要将其光芒吞并。众星环绕的弯月突然大放光芒，将黑暗驱离，被推至边缘的黑暗压下蠢蠢欲动，犹如藏于暗处的毒蛇，静候下一次月亮松懈的时候……
清晨的第一缕阳光射入暗沉的房间内，光芒照亮床上沉睡的人。空气中掺杂杂质的灵气顺着他平稳的呼吸进入体内，在经脉之中游走全身，呼气的同时将杂质排出。薄雾朦胧的气海之中，耀眼的红光星海急速旋转聚拢，缥缈的遮掩满目红光直至消弭，火红色的火焰灼烧显现。气海中入口的灵气汇集，火光摇曳蚕食，火焰骤然膨胀，又犹如泄气的皮球缩了回去，周而复始直至火焰愈发凝实。每次的转动，火焰恍如有意识般调皮的变幻各种形状，时而虎形，时而蛇形……