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第四百二十五章
数千年以来, 九华宗一直是修真界中的顶级宗派，经久不衰。
不知有多少人想要加入, 却不得其门而入。
这一届的百年大比, 正是在九华宗举行，一时间，报名参加者多如过江之鲫。临近大会召开前数日，九华宗周边地界，往来人口众多, 很是带动了一番周边附属村镇的经济。
祝明扬跟随着人流，拾级而上, 长长的登云梯一眼望去, 根本瞧不出尽头。
听闻九华宗收人的第一个考验，就是不借助任何外力，徒步走完这条登云梯。对于他这等金丹修士来说, 走完这登云梯并不算什么，可若是那些尚不曾筑基的炼气期弟子来说，仅凭肉身之力将其走完, 其难度不亚于登天。更遑论九华宗在对人进行考验时，还会根据试炼者的水准增加不同程度的难度。
走在祝明扬身侧的一名修士不禁心生感慨, “到底是大宗派。”
这人是他早些年在外历练时所结识的一位友人，和他一样，都是散修。九华宗在东陵州上久负盛名，却并非人人都能得进，此次两人都报名参加了百年大会, 这才有机会踏进九华宗的山门。
“可不是。”祝明扬环顾了一圈周围，因为即将召开的百年大比，九华宗难得大开山门，让各报名参与比赛者能够上山，而按照九华宗的规矩，第一次上门的，不论修为，一律走登云梯，是以这会，这条一眼望不到尽头的长道上，遍布了人影。
在他们闷头登山的同时，头顶上方时不时便有破空之声传来，或是九华宗本门弟子，又或是
“哎，竟连无念派的人也来了！”
有认出刚才御空飞过之人来历的人忽的出声。
“这有甚好奇怪的，听说他们无念派今次出了一个天才，十六岁筑基，二十八岁上就结了金丹，可了不得！”
有那消息灵通的立时回道。
这一惊一呼立时引起了不少人的关注。
这一回的百年大会，听说九华宗所拿出的奖励，甚是大方，极品灵药、高阶功法、灵器皆在其列，也无怪于参与者众多。
祝明扬那友人闻言便叹道，“看来这一回，你我想要占得一个席位，可必得经历一番苦战了。”
祝明扬沉默着点了点头，似他们这般的散修，平素所能得到的资源本就要比宗派弟子来的艰难，稍有不慎，便有危机降临，而若说灵植法器之类的，尚还有办法弄到，那么那些高阶的功法，或是极品的灵药，对他们来说，则是苦求无门了。
这也是他们这次毫不犹豫的参加大比的根本原因。
只要能进前一百，就会有奖励，至于具体如何，还需要看具体席位。
祝明扬与友人走了两个多时辰，才到得山顶，那豁然开朗的峰顶开，是同样一望无际的广场，还有拔地而起的大殿。
那广场上简直人满为患，熙熙攘攘，仿佛是凡间的大街上。
有九华宗的执勤弟子过来核实了他们的身份之后，给了他们一份简易地图，便将他们带到了一处凉亭，给他们指明了客人所居住的山头，便径自离开，接待下一波来客去了。
祝明扬看了看手里的地图，那地图不大，所标注出来的也只有他们如今所在的山头，还有这几日住宿之处，并一些九华宗日子日常修炼切磋之类的场地，以及此次大比的比赛场地。其余地方，皆是模糊不清的一片混沌。
显然，九华宗给来客人手一份简易地图，让人们不至于找不清方向的同时，也间接的告诫了众人，除地图上以外的地方，不要乱闯。
凉亭外早有一些飞禽类妖兽在等候，祝明扬和朋友一起，并刚来的另一帮人一起，凑足了十个之后，坐上了一只白眉鹤，往落脚处去了。
九华宗此次很是大方的直接划出了个五个山头，留作待客之用。
祝明扬等人下了白眉鹤，到得地方，各自找了间房住下。
因时候尚早，太阳都还挂在天上，祝明扬便想着再出去逛逛，也顺便看看这一次可能会遇上的对手们。
住在这一片的基本都是散修，是以一个穿着九华宗内门弟子制服的人混在在其中，便显得尤为的显眼了。
祝明扬忍不住多看了两眼，却惊讶的那发现，那名内门弟子，竟然很有几分眼熟。
“零榆？”
不甚确定的声音在身后响起。
零榆转过身来，在对方眼里看见了一丝稍纵即逝的惊讶与了然，他微微点了点头，并不欲多说什么。师姐交代的任务还未完成，他还得赶去下一个地点通知其他人。
“哎。”
眼看着人要走，祝明扬下意识的出声将人留住，在对方莫名的目光下，吭哧了一会，“没想到你竟然是九华宗的弟子啊，之前都没听你提过。”
他和零榆相识是在一处海外群岛，听闻那里将有叁阳玄草出世，有不少人早早埋伏等候在那，那经历的艰辛过程自不必说，不单是来自周围人的围堵劫杀，更倒霉的遇上了岛上的火山群喷发，怎一个悲惨了得。
他遇见零榆的时候，正是后者被一群人围堵，自己当时自身难保，本是不欲多管闲事的，可听着那些人的咄咄逼人，知晓了是一个农夫与蛇，白眼狼恩将仇报的故事后，便忍不住冲动了一回。或许也有被围攻的当事人即使在那般险象环生的情况下，仍旧是一脸平淡，瞧不出紧张害怕的缘故。
——当然，事实证明，零榆也的确不需要害怕，而自己这个跳出来帮忙的，其实也并未帮上多大忙。
回忆结束的祝明扬回过神，就对上了零榆那双看不出情绪的眼睛，不由讪讪。
零榆淡淡道，“你既不曾问过，我又何须解释。”
祝明扬“”
如果不是知道零榆就是这般的性子，他只当对方是在嘲讽自己了。
“你接下来要去哪？我还是头一次来你们九华宗，若是方便，不妨带我转转？”
和零榆这类人，还是有话直说比较好。
零榆思索了两秒，去通知剩下的那些人并用不了多少时间，足够他带人去熟悉一下比赛场地，便同意了。
看着零榆点头，然后率先转身后，祝明扬不禁笑了起来，瞧着那道背影，视线下意识的落在了那人的左脚上。即使零榆看起来与常人无异，但细看之下，就会发现他的左脚有些跛。他曾听见过别人对零榆的非议，但零榆却从不将这些放在心上。
祝明扬一边想着，一边快步追了上去。
“这次大会，你也参加的吧？”祝明扬一边打量着广场上的人群，一边与零榆说起后日的大会。
零榆点了点头，“参加的。”
祝明扬冲着他挤眉笑道，“你们宗门这回参加的人肯定也多，有没有什么特别厉害的人物，先给我打打底呗。”
这也没什么不能说的，一这届九华年轻弟子中的佼佼者，也大多都在外显露出一些名声，祝明扬不至于什么都不知道，之所以这么问，也是找个话题，顺便想打听一番罢了。
零榆自己也是金丹期修士，说不得和祝明扬也会在比赛时遇见，他便大概介绍了一些此次参与大会的那些厉害的同门们。
两人正说着，忽然听得有人喊道，“零师弟，快到望霜崖那去，景师叔找你呢。”
祝明扬明锐的发现，零榆脸上的神情瞬间变了，素来平淡的面上，这会竟有一丝遮掩不住的欣喜，还不待他反应，零榆就匆匆留下一句道别，转眼就消失在了眼前。
祝明扬摸了摸头，很有些懵逼。
望霜崖——
“师叔！”
远远的就看见崖边人影的零榆满心欢喜，飞快的落了下去，冲到了那人的跟前，少有情绪的双眼一瞬不瞬的紧盯着眼前的人，近乎贪婪的把人看了一遍又一遍，生怕下一秒，这人又消失不见了。
景黎打量着许久未见的后辈，见这些年不见，后者如今已经是金丹中期修为，不禁点了点头，夸赞了两句。
零榆的资质并不好，能够有如今成就，与他的苦修分不开。
零榆苍白的脸上不由染上一丝赧然，“还要多谢师叔给的洗髓丹。”
他是景黎带回来的，幼年的遭遇让他极度缺乏安全感，只有在仲晴与景黎两人面前还会心安，然后者实在太忙，并没有多少时间待在宗里，他平日里，做的最多的就是和仲晴一起修炼。
他和仲晴的资质都不好，如果不是有景黎在，以他们两人的天赋，是决计进不了九华宗的，全村都死在魔族手下的惨剧让他们比人都清楚，弱肉强食的道理。
即使他们比旁人都努力，把除了完成宗门任务以外的时间全部都用在了修行上，可因为资质所限，他们的努力，全是事倍功半。
身边的同门接二连三的筑基，一个个离开，说不难过是假的，他们分明比旁人更努力，却反而还是落在了人后。这种心理上的落差不可谓不大。