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十来天后。

饭婆子向刘管事报备，要出府探亲，捎带毛小白出府。

毛小白准备了一个布兜，里面装着五六个穗子，和两幅绣样。

一身崭新的青靛色大花袄，一条大辫子油光发亮，站在薄薄的晨光中，像一朵含苞待放的白玉兰。

饭婆子笑得眼睛眯起来，摸着毛小白齐整的头发，“好丫头，等急了吧。”

毛小白抿嘴笑着，摇头。从布兜里拿出一个油纸包，里面是她昨夜里省下的窝头。

饭婆子的表情更添怜惜，心中更加熨帖。

好丫头，果然没白疼她！

两人顺着青石板主街道，走到皇都最中心的一口古井处。

古井旁边有一棵大槐树，和一个大石碾。

槐树下有十几个孩子玩闹。

饭婆子叮嘱她，“毛丫头，你顺着那条路往前走，办完事就回来。在树下等我。咱们一起回府。”

毛小白连连点头。

目送饭婆子拐进东南方的小巷子，毛小白紧了紧怀中的布兜。

她去过最大的地方，就是县城！

临街搭起的大锅里，翻滚着热腾腾的汤饼；糕点铺子前飘着甜腻的香味；脂粉铺子外面挤满美娇娘；粮油、布匹、杂货铺子里传出巴拉巴拉的算盘声……

现在站在皇都的地界上，确实能感到和县城不一样。

南城区是平民区，小贩摆的摊子和县城差不多。但越往北，店铺越大，里外跑堂的伙计，都透着一股只有皇都才有的精明。

来往的行人中，再不见荷担的柴夫，更多可见纵马的官人，和贵妇人出行专用的轿撵。

若是不紧张，是假的！

但毛小白目标很明确，就是北区的绣澜坊。

一路走走停停，日上三竿，毛小白才找到目的地。

三层小阁楼，首层压着镂空雕花的匾额，上面三个鎏金大字，被刺眼的日头一照，更显得金光闪闪。

毛小白仰头，抬手挡在眼前。

她虽然不识字，但“绣澜坊”这三个字的外形，大体能辨认出。

绣澜坊里，穿着皂青色短袍的伙计出来，上下打量毛小白，笑得戒备又讨喜，“姑娘，你来这儿做什么？”

毛小白抱紧布兜，“我来给掌柜的送东西。”

天子脚下，一块砖头都能砸死人。

伙计拿不准毛小白的来历，脚步后撤，让出一条路，“姑娘，请进。”

转身吆喝，“掌柜的，来生意喽！”

毛小白走进大堂，飞快瞥了眼布置。

左右两侧的墙上，挂着绣品，柜子上摆着成卷的布料。色泽图案又闪又亮，她从来没见过。

她怕多看一眼，会被人笑话，丢了相府的脸，丢了饭婆子的脸，就紧紧盯着自己的鼻尖。

很快，一个穿着灰色长袍，头上裹着四方头巾的中年男人，掀起门帘进来。

毛小白余光注意到，这男人一手掀门帘时，另一手护着自己的美长髯，放下门帘后，飞快地从衣领里揪出一方猩红色丝帕，掖在袖子里。

而帘子掀起落下时，空气中隐约漂浮着浓重的檀香，和檀香都压不住的骚味。

毛小白心中警戒，觉得这家店有问题，想拔脚离开，转念又想，出来这一趟不容易，不如诈诈他。

掌柜的笑吟吟地延手，请她坐下。

毛小白利索地侧身躲开，回忆她娘以前拦街骂人的豪举，当即抬起下巴，吊起眼角，摆出一副“老娘要弄死你”的狠劲儿！

“掌柜的，奴婢是下等人，配不上您的高堂软座。今儿出来，只想尽早完成任务，回去向主子交差。”