渐行渐远的五日（2 / 2）
当天回到家里的胁冈和延无意在清理口袋中的糖纸时，翻出了那张写着名字的小纸片。坐在椅子上不禁看着纸上的名字笑起来，胁冈怎么也猜不到这般激励他的话语会出自一个小女孩之口。
英雄就是要去保护别人啊。
他把纸片夹进日记本里，谨慎地压平。
“怎么今天突然这么积极啊，和延？”
收拾着今日准备带去福利院的物品，胁冈温枝狐疑地看着一反常态早早爬起来洗漱整理完，站在玄关前穿鞋的儿子。和延随便应了一声，从餐桌上的整袋糖果里抓了一把，背过身认真地从手心拣出苹果口味塞进胸前口袋，其余的揣入裤子口袋里。
不懂照顾自己居然还知道照顾别人，就这么喜欢那些孩子吗。早就和修明说过了，我们的儿子生来就是一个英雄的料。
温枝暗暗感叹着儿子的善良，拎起东西随他一并走出门。
胁冈几乎只能在中午找到空余的时间，趁着孩子们都午睡、事务所的大人们忙着总结上午的工作，他就会慢慢走到楼梯口，带着一丝紧张来到楼上。
Eri依旧坐在那里，看见胁冈站在门口便放下戒备，主动地挪了挪身体，在床头让出一块足以使他坐下的空间。只有在胁冈拿出糖塞给她的时候，这个瘦弱的女孩脸上才会呈现出应有的生机。
她不怎么笑过。
哪怕胁冈和延像个真正的哥哥一样，双臂轻松地抱起她转了个圈，Eri脸上的欢快也只会转瞬即逝。
他扫了眼手表的时间，准备离开时，Eri还有些不舍地抓住了他的手指。
“明天...还会来吗？”
胁冈当然不忍心打碎那双眼睛里的期待。
“嗯，我每天都会来的，Eri。”
他疑惑过为什么只有Eri在这个楼层，鲜有人迹，也没有事务所的人上来看过，更别说其他的孩子们。他想要不要询问一下福利院的工作人员，至少搬去楼下收拾得更干净的房间，结果遭到了Eri的反对。
“不要告诉他们。”
看见了浮现起的恐惧与不安，胁冈只得放下手里的故事书，轻轻把Eri揽入怀里，“好...不说，你在这里就行了。”
床头柜有时会有餐具放着，有时不见踪影。抽屉上的把手全是灰尘，没人去开过。地面散着药片的包装纸和使用过的针头，她手臂上的绷带被拆换过。
问询起她的来历，乖巧的Eri只会一言不发，低下头慢慢地捻着白色的床单。
Eri就像是有专人照顾着的，一个神秘的存在。
胁冈只是恰巧揭开了一点点蒙在上面的纱布，想要完全地揭开之际又会遭受无穷的阻力。
也许不去深究才是真的在保护她。
几天来的相处让Eri完全对胁冈放下心，依靠着他不时唤两声哥哥，每天中午只有短暂的相处时光，越是临近胁冈离开的时候，Eri的眼神就会越变得像他们初遇时那样，紧张、惶恐。
“放心吧，哥哥明天会来的。要在这里等着我。”
他会这么轻轻地抽身离开床头，再蹲下身抚摸一下Eri头顶的发旋。胁冈和延发现自己真的将这个女孩儿视作亲妹一般，竭尽所能地照顾她的情绪。
第五天的时候，他也是这么说的。只是Eri难得地紧紧抓住胁冈的手，尤其不舍他离开，不像前几天那样、犹豫了几秒就会乖乖地松开手。
快一周了啊，对我有些依赖了吗？胁冈将这反应归咎于Eri对他越发的信任，试图继续安慰她。
“哥哥，谢谢你。”
中午的阳光透过拉紧的窗帘，侧着光的Eri仿佛没能因光线而温暖分毫，拽着他的手隐隐有点发冷。小小的手掌有点颤抖，但她最后还是扬起脸，望着胁冈。
“你会成为英雄的。”
——
...
......
“那一瞬间我觉得，这就像是什么诀别的话语，她好像马上就会消失掉一般。”
胁冈拿着咖啡慢慢地抿了两口，转过身靠在店墙的玻璃边。一路走着一路回顾往事，他和轰焦冻最后选择在这家咖啡厅暂时落脚歇息。
拿勺子搅着自己杯子里的咖啡，轰焦冻低低地嗯了一声作为回答，“那之后呢？”
“之后啊，第二天我依旧去了那个楼层。”
胁冈把杯子搁下，对于咖啡厅里有些望过来的视线视而不见，体育祭的直播曝光率实在是太高了些，这种走到哪都有眼睛黏在身上的体验有些不适。后脑勺也抵在墙上，他身后的玻璃墙之外，街道上的行人来往不息。
“她不在。”
伸手重新把那枚御守从衣服里取出，放在眼前翻转着观察，少年的双眼中已不是轰焦冻之前看见的怀念，是更为强烈的落寞与后悔覆盖了它。
“之后的几天也不在，她就这样完全离开了。东西还是那些，房间也没有收拾整齐。就和我同她相处的那几天看见的一样，只是少掉了她的身影。”
语气平缓得像是在说家门前的蝴蝶飞走了，胁冈把不算太烫的咖啡一饮而尽，“我在床铺上看见了那枚病号服的纽扣，也许是什么时候掉在那里的，我就把它收了起来。之后拜托老姐帮我做了个御守的布包，只是没告诉她理由。”
巧合一般的，布包的淡蓝恍若女孩的浅色长发。
“对于当时还完全不相信自己能力的我，Eri一定不知道，她的存在给了我多大的鼓励。——有这么一个人相信我能成为英雄，愿意信任我、依靠我，甚至真的把我视作哥哥...就像做梦一样。我认识到了自己所具有的可能性，认识到了去守护别人的责任感。”
『我也想要成为足以守护别人的存在。』
轰焦冻隐隐想起颁奖典礼上，胁冈和延面对欧尔麦特的祝贺发自内心地宣誓着。
“结果，我居然只能在回忆中意识到，当时她的眼睛里究竟写着什么。‘害怕’、‘惶恐’、‘不要走’......除了通过陪伴在她身边，让她暂时遗忘掉那些负面情绪之外，我几乎...”
握着御守的拳头慢慢放到胸前，掌下的心脏始终有节律地鼓动着。
“我几乎......什么都没做到。没有完全了解她需要什么，也没有完全把她从消极的情绪里救出来，甚至连她最后的挽留都没能读懂。”
“我试着查询过福利院的入住表格，一无所获。就像是不曾存在过一样消失得干干净净，线索就这样突然断掉了，我没有再见到过她。”
“她是知道自己会被转移走，才在那一天极力挽留我吗？为什么不直接说出来，而只是抓着我，说我会成为英雄。哪怕只是陪着她就算是英雄了吗？我不知道。......但是，我也会侥幸地想着，那几天我带给她的快乐，哪怕一丝一毫、也是真实存在着的吧。”
“英雄就是会在绝境中带给别人希望的人啊。我父亲以前这么说过。”
胁冈在轰焦冻的注视下倾倒着情绪的波动，真心实意地抛出所有的疑虑，“可是我不知道Eri之后去了哪，过得怎么样，有没有开心地笑出来。——如果我真的给了她希望，她最后却没有真正地得到救赎，我就是个残忍的罪人，而不是英雄。”
最后撑着桌子缓缓站起身，垂着头的胁冈勉强露出了一个释然的神色。
“想看见她笑，真正地像个女孩笑出来。”
“哪怕连再见面的希望都很渺茫，她记不记得我都成问题...我一直想，成为真正配得上她那句话的英雄。”
何其澄澈单纯的心愿。
轰焦冻跟着站起身，敛起心里的波动带着胁冈离开咖啡厅。门上的风铃叮叮响起，清脆地奏鸣着。一手挡着门等他走出来，轰焦冻顿了顿脚步，迈上街道。
“你可以的。”
人生中曾有过无数个五天，也将会有更多的五天。
但没有哪个五天会如此印象深刻，成为沉淀保留着的回溯。渐行渐远的记忆，也许会在某一日，悄然与现实重合交汇。