纵情舞（1 / 2）
御花园，飞仙楼下, 明月上柳梢, 人约黄昏后。
帝后在正东方位坐了, 其下是后宫嫔妃并各位诰命、千金依位次分坐。至于点缀凑趣的文武百官，夫随妇便，自家各坐一桌。或在假山背后，或由繁花遮住，或借屏风隐身, 总之, 虽是同宴，彼此可闻其声, 却不见其人。也是男女瓜田避讳之意。
黛玉、迎春便和应妙阳、林如海一道儿坐在左方宰辅杜明下手。倒不是林如海如今官阶已然如此之高, 只是, 他得宠又是杜明爱徒，也有沾郡主之光的缘由。
两家这般一坐，黛玉便不由和杜寒清隔着花木并坐。
而永玙自在皇亲一列，却也与黛玉相距不远，正可相望。
除此外，霍琼、霍霖和湘云、卫若兰座次相近, 都在武官勋贵丛中。
只有宜兰长公主座次最为特殊, 竟是就着驸马虚职, 远远坐在了左方队末。
当朝, 历来便有七夕节拜月祈福乞巧的习俗, 民间之人便是在家中庭院洒扫跪拜, 望月而乞。皇宫自然更加隆重正式。为此，还专门在御花园中高高建起一座七层的飞仙楼，并在第七层设莲台，专为七夕祈福之用。
先是，礼乐官员演奏仙乐“引七姐”，示意祈福开始。后由，帝王亲赐如意手柄于皇后。皇后再擎玉如意，率宫妃、女眷等，入飞仙楼，上莲台，接众仙。
望月而拜，诚心祈福，佑万民，保女巧，得眷属，共团圆。
如此，方算祈福仪式之起，至于其他乞巧活动，便在百花宴中自然穿插进行。
“当——”一声悠扬的磬响传来，宫廷乐坊匠人鱼贯而入，在南边合欢树下，或席地而坐，或伴树而立，奏乐演歌，寓意百花宴开始。
黛玉与迎春对视，眼里都是欣喜，忙坐直了身子，静待后续。
御座上，帝后同时起身，由皇帝亲手将一尊红玉如意交到皇后娘娘手中。皇后娘娘双手接过，高擎至头顶。阖宫后妃及诸位诰命女眷等纷纷起立。黛玉看得太入迷，略起得迟了，还是迎春偷偷拽了她一把。
轻移莲步，皇后娘娘，着一袭明黄吉服，沿着后宫嫔妃们亲手用五色丝线缝制的地毯，一路走到飞仙楼下。
其后，从贵妃起，皆屏息凝神，敛首垂眸，目不斜视，双手交握。
众女子分作两队，伴着乐曲节奏，入楼，上阶，直至七层莲台。
因着人数众人，并非人人皆可至莲台拜月祈福。四品以下官员的女眷，便在飞仙楼下，有提前铺设好的蒲团，以供跪拜使用。
林如海如今已是二品大员，黛玉自然可以入楼。而迎春之父，贾赦乃世袭的一等将军，更是跟着应妙阳入的楼，自然也有一席之地。
“当——”磬作二响，鼓乐稍歇。
皇后娘娘在莲台上跪坐下来，将玉如意放在膝前，口颂真言并诸般祷词。
“今有吾皇，上体天心，下忧万民，平定宇内，泽被四方，任贤用能，广开言路……”皇后娘娘朗声先颂今年帝王并百官治国理政功绩，表帝王心忧万民，操劳国事之苦功。
既罢，再陈民生尚有疾苦，旱涝见发，时有灾异。“今北方旱灾未退，南方水患时发，更有虫孽为祟。百姓苦之，帝甚心痛，辗转反侧，夜不能眠，妇亦有所感，患无力为助。故于今日，趁七夕重日，引七姐，接众仙，许宏愿，聊以报。愿苍天见怜，众神保佑。风调雨顺，国富民安。”
至此，众女子皆同声而求道：“愿苍天见怜，众神保佑。风调雨顺，国富民安。”
“信女杨氏敬上。”此为皇后之祝。
“信女黛玉敬上。”却是黛玉祷词。
“信女……”
众人纷纷报上各自名讳，默祷暗祝，叩拜为结。
鼓乐之声再起，便有太妃等人上前搀起皇后娘娘，头一轮祈福告结。
黛玉混在人群里，依礼制拜月祈福，却除了为万民为天下，还偷偷给自己许下一愿。内容为何，却是不足为外人道。
众人再从飞仙楼出，各归其位。彼时，皇后娘娘已是香汗湿云鬓，娇喘微微。皇帝心疼，又感念皇后娘娘祷词动情处，忍不住抬手亲自替皇后娘娘抹去鬓边盈盈汗珠。
落在众人眼里，更是帝后情深写照。
皇后娘娘也甚为心动，难得露出小女儿娇羞情态，垂首展眉，菱唇绽花。
此情此景动人心。不说永玙，便是林如海，也忍不住回头去看应妙阳。
若非囿于黛玉等人都在，怕是也要来上一遭手摸香腮的戏码。
应妙阳美眸斜飞了林如海一眼，无限情意，不言自明。
黛玉和迎春在旁瞥见，脸儿红红，忙假装口渴，低头饮茶，避过。却不约而同，交换眼神，抿唇偷笑。
恰好此时，一阵风来，送了合欢花香袭人。一时间，尚未开宴，园中之人却已都是酒不醉人人自醉。
许是皇后娘娘也觉气氛过于冶艳，恋恋不舍却也决绝地从皇帝怀中退开，眼神示意君王开宴。
皇帝却还有些恍惚，只因他还沉溺在皇后祈福祷祝神情之中。
帝后夫妻多年，似今日这般的祈福场景，除却七夕，尚有太庙，供殿，实则常见。只是不知为何，皇帝此回眼望皇后表情，耳听皇后语声，却恍惚觉得有今朝无明日，此番便是永绝，心里说不上是凄苦还是感动，是明悟还是麻木。
皇后娘娘连连示意，皇帝都不为所动，不觉疑惑抬头，正对上皇帝迷茫的眼神。皇后娘娘心底深处那股强烈的不安再次翻涌而起，平白给佳节蒙上了一层阴影。
皇帝却突然回过了神，大手一挥道：“开宴。”
曲乐之声大变，顿时由悠远沉凝的正乐变作了欢欣热烈的舞曲，还有乐馆艺人翩迁而来。
皇后娘娘先亲自夹了一块文火慢炖的细滑燕窝到皇帝碗中，亲眼见他吃了，才略略挑了些青菜用了。
黛玉却不能似皇后娘娘这般文雅。今日折腾了这许多时候，她只得清茶沾唇，许久不曾进食，早饿得前胸贴后背，五脏庙里大唱起了空城计。若是再不拿着龙肝凤髓、九头鸟枕头芯祭一祭，怕不得当众丢丑。
应妙阳也不是做作的人，大方下筷子，一面不迭给林如海布菜，一面指着各式菜色讲解给迎春并黛玉知道。
“哎，你们看这道菜，它名叫‘秦淮八艳’，据说是南边儿的名厨仿着江南美人儿做的。说什么入口即化，肤如凝脂。你俩快尝尝。”应妙阳大力推荐道。
不止是黛玉、迎春，就连林如海也被这菜名和卖相吸引住了，从善如流，跟着下了筷子。
“果然名不虚传！”林如海夹起一片切得薄如蝉翼，色泽粉嫩的肉片，放进嘴里，细细品过。肉片回香甘甜，入口即化，竟不是食肉滋味。且又软又嫩，舌尖触之，似游鱼滑过，滑不溜手，确实可称肤如凝脂，忍不住赞道。
黛玉和迎春也是点头附和。
应妙阳左右看了，见三人确实都已将肉吃进了肚里，忽然又道：“其实这菜虽好吃，配着这名字细想起来，反倒怪慎人的。”
三人不解，一致看着应妙阳。
应妙阳弯唇一笑，向着迎春和黛玉勾了勾手指。两个小脑袋便主动送上门来。
只听应妙阳低声道，“这不是吃人肉吗？”
“噗——”迎春带头，将口中含着，尚不及咽下的肉片一口吐了出来。
黛玉也想照做，奈何她吃得急了些，八艳之肉全进了肚，吐也没得吐，只能苦哈哈一张脸，对着应妙阳生气。
应妙阳则哈哈大笑起来。
林如海没听见应妙阳言语，傻愣愣左看右看，不明所以。
倒是邻座的杜寒清听见这边这般热闹，忍不住偷觑了好几眼。
迎春与应妙阳不熟，还当她所言都是真的，越想越觉得在理，五内如煎，不仅食不下咽，简直还要呕吐，当场大不敬起来。
黛玉见迎春面露痛苦之色，知她是当了真，赶忙说道：“二姐姐，你快别听郡主瞎说，她定是逗我们顽的。这菜名呀，八成是叫秦淮八珍，而非秦淮八艳，与人肉更没关系。你看她既这般说，自己却还吃得那样欢，可见八成这菜都不是肉菜，当是素宴。”
“哈哈，知我者玉儿也！”应妙阳笑道，“这菜确实乃一道素菜，是八珍而非八艳。菜都是好菜，酒却大有名堂。你二人可敢喝吗？”
林如海在旁听见，这才知道他的小娇妻又在使坏，右手偷偷钻入桌子底下，轻车熟路找准应妙阳纤腰上一处软肉，两指微微使力，轻轻一拧。
“哎呀——”应妙阳腰上那处软肉最是怕痒不过。床笫之间，林如海每次“不小心”碰到那里，她总要酥、麻半日。这回儿被人恶意在那处使力，应妙阳只觉得一股又麻又痒的感觉从脚底板直冲天灵盖，半边身子顿时瘫软如泥，再动不得。
应妙阳情不自禁轻噫出声，身子几乎歪倒进林如海怀里，扭头去望那始作俑者。
林如海却装作一本正经，什么事情也没发生模样，又夹了一块八艳之肉放进嘴里，大嚼特嚼。