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李四郎也想跟“大嫂”见个礼，只是表情实在严肃，反倒叫叶凡愣了愣。
叶凡以为李四郎嫌他添乱，赶紧牵着小锤子跑了。
回庄园的路上，依旧是走着的。
姜之航却丝毫察觉不到疲惫——此时，他满心想着如何别偏离底线太多。
“大宁以东蒲县之地，平原广袤，土地肥沃，官家为表彰侯爷的功绩……”
大概意思就是用面果树和油葵籽来换封地，只是姜之航说得十分委婉，尽职尽责地维护着朝廷和官家的颜面。
莫先生面带微笑地听他说完，并没有急着开口，而是亲自斟了一杯茶水递给他。
姜之航说得口干舌燥，便接了。
等他举起茶碗，莫先生才不紧不慢地说：“蒲县就算了，晋州还成。”
姜之航一口热茶险些喷出来——晋州还成？
还成？！
河东三重镇之一、人丁数万、纳税无数的晋州，在他这里只落得个“还成”！
若不是莫先生比他年长，姜之航几乎要把茶碗摔到他脸上。
“不可能！绝对不可能！”尚书大人第一次失了体面，冷声冷气地拒绝。
“怎么不可能？”李四郎上前一步，声音更冷，“姜大人心知肚明，把晋州划为我兄封地不过是名义之事，即便不划，晋州也是我李家的！”
这口气大的，把姜之航一行人惊得目瞪口呆。
然而，转过头来略略一想，众人不得不承认，李家确实有这份底气。
晋州从前朝起便是李家军驻地，即便在大晋建朝数年之后的今天，朝廷也从未真正地插入过一兵一卒。
如今双方坐在这里谈，根本不是朝廷给李家面子，而是李家给朝廷面子。
姜之航沉下心，将茶盏缓缓地置于案上——再也没了摔碗的立场。
莫先生笑笑，态度谦和，“四郎自小混迹军中，生性耿介，说话不中听，还望姜大人海涵。”
姜之航摆了摆手，脑子里苦苦地想着，此事是否还有再议的可能。
莫先生继续笑，“不过……”
一句“不过”，姜之航的心便沉到了谷地——他知道，此事再也没有转圜的余地。
就像李四郎所说，晋州从立朝之前就处在李家的掌控之中，即便官家不封，那片地方也是李曜的。
但是，有名无实与有实无名到底有些差距。
倘若官家下旨将晋州封与李家，那便是公开承认了李曜一方诸侯的地位，从今往后，无论他做什么都会占一个“理”字。
说句大逆不道的话，倘若真有一天李曜登上金銮殿，改朝换代，晋州之事必然会成为史家笔下“一个至关重要的转折点”。
同时，作为促成这件事的人，无疑会背上“奴颜卑膝”的骂名。
这样的名声官家不想沾，少不得由他来背。
姜之航深深地叹了口气，面上还得表现得从容大度，“此事干系重大，容我回禀官家，稍后再议。”
莫先生笑意更深。
彼此心里清楚，“稍后再议”不过是这位朝廷肱骨、二品大员心内不愤，故意拿个乔挽回点面子罢了。
实际上，不用等再议，便可朝侯爷讨赏去了。
自家占了大便宜，莫先生心情不错，好酒好菜招待着。
裹了糖心的面果饽饽，刺刺模样的小甜团一样样端上来，让京城来的土包子们吃个够。
做完这些还不算，言语上也要占便宜，“早就听闻姜大人当为俊杰，今日一见，果真如此。”
姜之航可不是傻子，怎么听不出他在暗讽自己“识实务”，当即不轻不重地刺回去。
“不及状元公。”
莫先生出身鸿儒世家，弱冠之年便连中三元，是前朝圣主钦点的头名状元，此时却成为李曜的“家臣”，在姜尚书这样的正统官吏眼中自然是看不起。
“陈年旧事罢了，当不得大人谬赞。”莫先生摆摆手，大大方方地一笑而过。
姜之航哼了哼，泄愤般吃起了面果饽饽。
非得多吃他几个不可！
嗯，松松软软，怪好吃的。
***
直到姜之航心情复杂地离开韩家岭，李曜都没有出面。
毕竟他“气病了”，突然好了也不合适。
此时，“病了”的长安侯大人正悠闲地坐在回廊上，看着老婆孩子玩蹴鞠。
对战的双方只有叶凡和胖团，胖团飞在空中，叶凡立于庭院，一人一团把蹴鞠当成羽毛球玩。
胖团胆子不大，力气却是不小，每次叶凡把球踢到他跟前，小家伙都会尖叫着：“害怕害怕，接不住！”
然后，整只团便打着旋，直直地朝牛皮球撞过去。
叶凡输了球也不恼，反而被自家儿子逗得哈哈大笑。
这次，小家伙动作太大，依着惯性飞到了屋檐上，眼瞅着球又踢了过去，却是来不及飞回去了。
“啊啊啊！要输了！豆豆没有了！”
胖团最喜欢煮毛豆，这次赢了的奖励就是煮一大锅毛豆，全都给它吃，所以它不想输。
大王架在树杈上，语气中满是嫌弃，“连这种古老的游戏都玩，简直给主脑丢脸。”
一边说着，一边飞过来，“嘭”的一声把球撞向叶凡。
这家伙的武力值不知道比软萌萌的小胖团高了多少，叶凡若是硬接，八成会被球带着飞上天。
于是，他闪身一躲，牛皮球重重地砸在地上，成人手掌厚的青石砖当即碎裂。
神奇的是，牛皮球并无损伤，转而反弹起来，远远地飞了出去。
紧接着，隔壁院落传来清脆的碎裂之声，继而是李三郎气恼的喊叫：“说说，这是第几回了，啊？”
叶凡哈哈大笑，“三郎哥，对不住啦！”
“我叫你哥，只求你别可着一家砸，下回找找老四去，成不？”
叶凡嬉笑着回道：“是花盆还是窗户？叫侯爷给你换新的！”
“我谢谢你了！”李三郎明显不买账，隔着墙扔过来一只臭鞋。