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伏天来得很快。插秧后不久，就热得不能安生了。

一早起来，日头光芒万丈，像要把村子融化了。哪里都没风。满村绿树静止着。人们拿着蒲扇使劲摇啊，摇的风跟吐火似的。

河上采莲的、坡下蹬水车的、秧田里薅草的，各个是猪肝色的脸。夏天像一盆热糨糊糊在了身上。人们张大着嘴，如狗一样喘气。“死人天，要老命啦。”

“家去歇气吧。再做会死人的。”

“不做吃啥？”

天再热，蹬水车的活总躲不掉的。

秧田里要水，得没日没夜往上车。有时蹬到腿抽筋，就上来两寸深的水，长鱼在田埂上钻个洞就漏光了。底层人日子太艰辛了，一辈子受不完的罪。

日头越来越凶。将近中午，人们都家去歇晌了。

莲宝倒精神十足，野得不肯归家。坐个澡盆飘在河心，把长柄渔兜子伸到水里，捕捞鱼虾和螺蛳。为了一口吃的，人油都晒出来了。脸上的汗淌得像挂浆。

村里人望见她，各个都挺服气的。

跟别人相比，她好像有点太活蹦乱跳了。

可是莲宝觉得，放着满河的美食不管，窝在家里吃冷粥咸菜也说不过去吧？

说起来，她是另一个时空来的。

那里动植物都毒化了，全世界闹饥荒，十几年都没吃过饱饭了。

现在到了这里，就像进了天然的自助大餐厅，放眼一扫全是吃的：河虾，乌鱼，螺蛳，河蚌，茭白，水芹，红菱，这叫她怎么把持得住？

村民们望望河面生龙活虎的身影，免不了叽里咕噜讲碎话。

“大伏天的恁好胃口，家里一烧火就像蒸笼了，哪吃得消啊？”

“哥哥断手断脚瘫在家里，她倒有心思来逮鱼。厉害！”

“以前不晓得小莲子的嘴恁馋哩。以后绍俊要娶个馋婆娘啰。”

“娶啥？名声臭到十里八乡了。哪个不晓得她没过门就偷人了。”妇人嘴很毒地揭发。

“人家绍俊现在中举了，马上要当官老爷了。她这名声咋当夫人？你们不晓得，陈家现在鼻孔朝天哦……”

“嗯，说她清白没了，打算退亲……”

莲宝耳力好，听得一字不漏。退亲？退呗。

哪个稀罕嫁那个举子？

原身跟陈绍俊是八岁订的亲，本该十六出嫁的。陈家却说等有了功名再娶。如今他乡试中举了，还在县学谋了个“学正”的差事，倒不提娶亲这一码事了。

几天前，原身又被村中恶霸刘二帽扣了个脏名儿。

那人逢人就造谣，说莲宝跟他在林子里相好了，极尽香艳的渲染。

哥哥冲上门找刘二帽正名，被他把手脚也打断了。一家人的日子赔了进去。原身一个想不开，用裤带把自己吊死在了床顶上。——这才有了现在的王莲宝。

现在的王莲宝不欢喜陈绍俊，所以身心自在，好话坏话都不往心上去。

她忙活了半时辰，网到两条鲫鱼，十几条小鳑鲏和一大捧螺蛳。两顿口福有指望了，就驾着木盆儿回家了。不一会儿，来到了自家河滩下。

岸上柳丝飘柔。几只芦花鸡在树底觅食。

两排茅草房、一圈疏离围成的农家小院就是她的家了。

莲宝对这里有强烈的归属感，才来三天就有半辈子感情了。好像根就在这里似的。

家里有五口人。

除她之外，有个五十四岁的娘，叫吴根娣。还有哥哥梧生，嫂子赛珍和六岁小侄子阿金。自从哥哥瘫掉，这个家就败了。五口人全淹在了苦水里。