金陵故人（6）（2 / 2）

褚长庚蹙眉道：“没有上学便不知自行温习功课？你姐姐与你同日进学，如今已经在读《左传》，你却连《论语》都不能通背，日后如何考取功名？”

褚宏嘉连声称是，顿时把告状的事抛到脑后，一心只想快些从父亲的眼皮子底下溜出去，小心翼翼道：“爹说的是，那...孩儿，孩儿这就，回去看书？”

褚长庚皱着眉，只觉儿子这副畏缩模样大失体统，还待再多叮嘱几句，却见自己的侄女与一个俊秀的少年并肩自院门而入。细端详两眼那男孩儿的形貌，面白，高瘦，乍看生得漂亮，细瞧却是一副命薄无福之相，薄唇，耳朵也薄小，便知必定是自己那个远嫁的二妹所生的甥子。果然，也不出所料，只见侄女率先道了二叔安好，那少年便也学样，长揖以舅父相称。

褚长庚口中应道不必多礼，又问及季陵一路可还顺利，眼睛却仍旧不住地打量着他的面目，遗憾的是，这一张脸竟有七成像了他娘，并未看出许多他预料之中的神态。

正看得出神，只听见身后褚华亭发问道：“是谁来了？”

褚长庚回过头道：“是他们表姐弟几个来给您请安。”

褚华亭拄着铜首鸩杖，自书房走出，见阶下果然站着褚柔嘉几人，莞尔道：“你们几人是如何碰见的？”

褚柔嘉问了安，又道：“因这几日阴雨绵绵的，孙女恐天一阁中的旧书霉烂了，等不得六月初六。难得今日放晴，先生又告假，便带着宏儿去晒书，不成想就与表弟遇上了。”

褚华亭笑道：“古籍难得，你们若手脚重些，损了书页，我可要心疼。”

褚柔嘉亦笑道：“孙女知道，因此不敢叫侍女们来做，宏儿也只是叫他搬运，没有让他上手。”

褚华亭颔首道：“也好，你一向细心，只将阁中珍本晒过便是。”

这才看见立在一旁脏得花猫一样的褚宏嘉，问道：“又闯祸了？”

褚宏嘉背着手，连连摇头，“没有没有！”

褚华亭失笑道：“没有？没有怎么脸脏得花猫一样？”

褚宏嘉偷眼去看父亲，有些害怕，但毕竟爷爷在此，料来不至于受罚挨打，遂狠了狠心决定告状，正欲开口，却听见褚柔嘉笑道：“宏儿跟他表兄闹着玩呢，跌了一跤，正要来说给爷爷逗趣呢。”

褚宏嘉顿时急了，指着季陵叫道：“不是的！是他！他叫我小猪崽子！他还打我！”

季陵无耻道：“我几时打你？”

褚柔嘉亦微笑道：“那你倒是说说，他打了你哪里？”

褚宏嘉大声道：“就在刚才！你打了，打了——”，看见几名立在一旁的青衣美婢，却不禁耳朵臊得通红，一时又不好说出“屁股”二字，恐说了出去，明日阖府上下便又都要说起他的笑话，只得气急跺脚道：“姐！你怎么帮着外人说话！”

褚柔嘉温和道：“宏儿，你仔细想想，今日本就是你出言不逊在先，你表兄也未同你太过计较，之后你摔跤，更不过是他无心之失。况‘兄弟虽有小忿，不废懿亲’，如何他就成了外人了？若今日你出言无状得罪的是哪家贵人，又当如何呢？”

褚长庚闻言已不禁有些动怒，严厉道：“宏嘉，你又干下什么勾当？”

却只听褚华亭淡淡打断道：“孩子们的事，叫他们自己解决，你且看着便是。”褚长庚只得偃旗息鼓，连声应下。

季陵听见这话，肚里暗暗称奇，心道若是在云州，自己与堂兄打闹，祖父只怕倒要两个都好生责骂一番，说不得还要罚跪，这金陵的规矩果然大不一样。思及自己总算揍了这小胖子两巴掌，也算是替阿娘出了气，若非他吵闹着来告状，原本也未想着同他继续计较，遂主动开口道：“方才愚兄失了手，才害你摔了跟头，并非有意，也给你赔个不是。”

褚宏嘉兀自委屈地撇着嘴，偷眼去瞧父亲，眼中还有怯意。祖母自去年腊月里得知了那个二姑姑将归，便同他杂种杂种地骂过许多回，还说她是扬州瘦马养的。他并不知道‘扬州瘦马’是何意，但瘦马必定不是好马，便知祖母是说那个二姑姑的娘不是好人的意思，只是祖母却不准他说给祖父听见。自从宫里那位太子表兄过身，祖母就总是歇斯底里地，虽然吓人，却还是很疼他，因此他也是喜欢祖母的。难道祖母还能说错了么？

不过他是当真害怕挨父亲的打，此事上无关自己作为英雄好汉的尊严，实在是因为旁人若要动手揍他，充其量也不过是肉掌，可他爹却是拿木棍，上次险些把他的屁股都打烂了。

心里两相权衡，只得认怂道：“我也有错。”

褚华亭道：“好，你们能尽释前嫌，甚好。”

又沉吟道：“你回来的匆忙，想来府上还未来得及聘请先生，不若来来褚家家塾中与你几个兄弟一道，也不至耽搁了学业进益。”

季陵记起行前父亲所嘱，不禁一怔，脱口道：“那位乔举人......”

只听见褚柔嘉笑道：“乔先生是有大才之人，因病误了去年的会试，爷爷惜他才华，怜他贫苦，便请他在府上做了司塾。若非如此，只怕整个京畿，再难找到更好的师傅了。”

季陵心中有些打怵，心道自己也不只是比睁眼瞎子强些，将来想必也是要同家中父辈兄长一般从军建功，如何能学得来这些，但记起那三丸丹药之事，却又不禁意动，迟疑了一下，还是长揖道：“多谢外公费心，阿陵求之不得。”