第四十章（1 / 1）
时光荏苒，春去秋来，转眼又是一年冬天。因接连被皇阿玛打击，政事上看不到任何希望，八阿哥消停下来，九阿哥也开始清闲无事，整日在远香庭陪着程默。这天纷纷扬扬下起雪来，九阿哥起了兴致，命人割了几块肉在炭炉边烤，边烤边饮酒。恰逢程默家书送来，程默随意拿手巾擦了擦手，撕开来信。还没看几行，程默脸色大变。
“怎么了？”九阿哥关切地问道，并凑过来看程默手上的信。只见信上是程霆的笔迹：“父病重，望速归。”见程默的手颤抖的厉害，九阿哥扶住她的肩膀：“默娘别慌，你打算怎么办？”
“我，我想回家。”大串的泪珠下来，信纸顿时变得斑斑点点。九阿哥沉吟半晌，下定决心：“我送你去。”
“可以么？”程默仰头望着他，宛若望着救世主。
“还有谁敢拦着爷不成？”九阿哥转头喊福顺：“赶紧收拾行李，我们明天就出发。”
程默归心似箭，九阿哥劝不住，只能昼夜兼程地赶路，好在没多久他们便坐上了船，向着泉州进发。程家接到消息，早早就来码头接他们，程默见到哥哥的第一句话便是：“父亲究竟如何了？”程霆摇摇头：“医生说恐怕时日无多。”程默泪如雨下，程霆劝道：“待会儿你见父亲时可别这么哭，免得父亲伤心。”程默含泪点头，九阿哥道：“我陪你去。”因程霆平日给吉兰讲过妹妹的事儿，听得此言吉兰并没有惊讶，她看了看九阿哥和程默，说道：“你们远道而来，风尘仆仆的，好歹梳洗一下。”待程默梳洗完，吉兰给她梳了个妇人的发式。
病卧在床的程煜没想到九阿哥回来看他，挣扎着想起来给九阿哥问安，被九阿哥硬摁住了，看着程煜不安地躺在床上，九阿哥略问几句便出去了，留下程默守在父亲床边。
“爹，女儿不孝，没能守在您身边伺候汤药。”看着父亲瘦削的面庞，花白的头发，程默非常难过。
“说什么傻话，嫁出去就是别人家的人了，你能回来看爹爹已经很高兴了。”程煜看程默梳了妇人的发式，以为九阿哥已纳她为妾，虽有些心疼，但看九阿哥待她极好，又有些安慰。他擦去女儿脸上的泪水：“是我身子不争气，让你哥哥把你一个人留在京城，也不知道你在京城过得好不好，有没有受欺负。”
“我很好，很好。”见病重的父亲还如此担忧自己，程默紧握着父亲的手，哽咽道。
“你呀，小的时候被我们惯坏了，任性得很，京城里贵人多，你要学些眉高眼低，柔顺些，别尽使性子，知道了吗？”
“我知道。”
汤药端来，程默服侍父亲喝完药，看着父亲睡下了方出来。因九阿哥担心自己在程府待着程家人都不自在，早早离去了，程默出来便看到大哥程雷和二哥在商谈父亲的后事，程默听着心如刀绞，问道：“真的一点办法都没有了么？”大嫂连娟叹了口气，将程默揽在怀里：“默娘，多少医生都看过了，父亲的病是积重难返，现在也只是尽人事听天命罢了。”由于屋里气氛实在太压抑，连娟将她带出来和自己的儿子玩耍。和童言稚语的小朋友待在一起，程默也没那么焦虑了。
过了几天，程煜自觉大限将至，将家人叫到自己床边嘱托后事：“阿雷，” 他先看向大儿子：“你小的时候没能在爹娘身边长大，是爹对不住你……”
“爹，您别说了，是儿子想左了。”程雷年少时确实对父母颇有怨言，认为他们远出海外抛弃了自己，可随着年纪渐长，见识到出海的凶险，他理解了父亲的难处，自从有了儿子后，他更能体会当父亲的心情，现在见父亲如此说，深为自己当年的负气之言感到懊悔。“阿雷，”程煜拍拍程雷的手：“我将南边这里的产业都交给你，你要守好它，知道了吗？”
“儿子记下了。”
“霆儿，”程煜又看向程霆：“北方诸省的生意都交给你了，只是这些生意没有家乡的多，你可有意见？”程霆忙道：“父亲说的哪里话来，家乡的生意向来由哥哥打理，给哥哥是应当的。”程霆欣慰地点点头：“将来你就带吉兰回京吧，吉兰是个好姑娘，你对岳父岳母好一些，不要让吉兰伤心。”程霆忍泪点头。
“默娘，”程霆又转头看向早已哭成泪人的程默，“本想看着你出嫁，可是……唉，不说了，爹准备了几箱子的东西，原是想给你当嫁妆的，现在给你留个念想吧。”他环顾一下儿女们，说道：“只要你们兄弟友爱，夫妻和睦，爹便是九泉之下也安心了。”程雷程霆跪在床边：“爹爹放心。”程默则伏在父亲手边，泣不成声。
“好了，别哭了。”程煜慈爱的摸了摸程默的头发，“你去把小侄子们叫来。”程默含泪离去，程煜见她走远了，又嘱托儿子们：“默娘身子不好，不能生儿育女，将来若是失了宠，又膝下无子，怕是日子不好过，到时候，无论想什么办法，你们都要把她接出来，接到家里养活，记住了吗？”程氏兄弟齐声道：“儿子定谨记在心。”程煜欣慰地叹了口气：“也不知九福晋为人如何……”
几日后，程煜与世长辞。丧事忙过后，大嫂给程默抬来几个箱子：“这些都是爹留给你的，你收着吧。”程默打开箱子，一一翻看。先是几箱药材，原来程煜一直希望女儿的病能医好，四处找大夫不说，但凡有哪些没听过没见过的药，程煜都会买下来给女儿备着，以防将来治病找不到药；接着是一箱珠宝，因热那亚的工匠技艺极高，打磨出的宝石光彩照人，程煜积攒了一箱子给女儿打首饰；然后是几箱布料，里边甚至有法国王室才能使用的紫色天鹅绒；最后一箱是程默母亲用过的首饰及一些小物件，还有银票和地契。程默从中拿出了一个小羊玩偶，那是她六岁那年母亲给她缝制的。当年犹太商人送给法兰西公主几个毛绒玩偶，她很喜欢，吵着也要，偏偏毛绒玩偶很难买到，她父亲没办法，翻箱倒柜找到块羊羔皮子，她母亲连夜给她缝了个小羊，还缝进两块黑曜石做小羊的眼睛，这才哄得她破涕为笑。随着她年龄渐长，不再玩毛绒玩具了，这只羊便不知所踪，她以为已经被丢掉了，原来是被母亲收了起来。她将脸深深的埋在小羊玩偶里，那里仿佛还残存着母亲的气息。
冬去春来，天气渐渐暖和了，九阿哥便和程默商量：“我们都出来这么久了，该回家了吧？”程默凝视着九阿哥的眼睛，看了好久，最终垂目道：“好。”九阿哥生怕她改主意，一听她答应忙不迭登船启程。临别前，程默向大嫂道：“父亲给我的东西就请大嫂帮我保管吧，我就带走这只小羊。”连娟道：“妹妹放心。”程霆叮嘱妹妹：“你在京多保重，守完孝我就去京城找你。”而小侄子则很