第六十五章歧路（1 / 2）

偌大的家产和自己没有一分钱关系，任谁也免不了胸中抑郁难平。叶梵生反而没有特别难过，因为叶世臻还想着他，他如是想。

叶家家大业大，可从曾祖父那一辈就开始离心离德，分出了大房二房三房四房，到了父辈还有些藕断丝连的瓜葛，到了他这一辈，除了宗族大事，基本一刀两断。况且宗亲都知道，祖宅留给了他们三房，还说，就数他们三房最有钱，早都看不惯要眼红心妒，彼此之间简直到了尖酸刻薄的地步。

叶文熙和叶文锦是不会去探看那些乱七八糟的亲戚，叶梵生是长房长子不去不合乎礼数。

叶梵生出去一上午被“骂”的狗血淋头回了家，先是说叶世臻因为他们兄弟死于非命，又是说老祖宗死的时候三房没一个人出来敛葬，仅一个“不孝”的罪名，把他的鼻子眼全数落一通，口干舌燥都不是大事，撒撒气总是好的。

叶梵生无话可说，这确实都是事实，他又是个性子软的，出了门就忍不住落了两滴泪，怕人家看见，还得赶紧以袖拭泪，他现在越想越觉得叶世臻骂他骂的对，徒有男儿身、毫无丈夫气，让人看着就来气。他想自己必定要强颜欢笑过完这个年。

叶文熙早说不让他去，宗族关系没和睦一星半点，平白给自己添堵，搁谁身上谁都不好受。叶文熙实在没什么好辙，裕白给他出了个主意：天津卫涌入了很多京城的难民，搭个粥棚去施粥，行善积福总好过去看别个的刻薄吝啬。

年初三大清早，叶文熙就派伙计到三岔河口准备。三岔河口是南、北运河和海河的交汇处，是氺旱码头和商品集散地，同时在胡同里、马路牙子边聚集着大批难民。

这里买卖兴旺商贾云集，货栈、银号、店铺鳞次栉比，天还有些昏黑，路边就有商贩摆摊吆喝。叶家的伙计搭好锅灶开始煮粥，走南往北的问起来，都知道东家是城北叶家。

裕白抄手坐在石墩上，脚边的灯笼烛火微明，他在地上蹬蹬的跺脚，又抬手凑到嘴边让哈气热热。旁边有伙计叫他去炉灶边上烤火，裕白笑模笑样起身，有人又唤他一声，裕白循声望去，一个穿着斗篷的黑影向自己走来，他眼力好耳朵灵，透过糅杂着雾霭的模糊夜色认出了程子芳。

裕白三步并作两步赶紧上前关问，“程老板，您怎么这时候回来了？你看我这还来不及告诉二爷。”他环视一圈四周，“我这就让人把粮食卸了，先送您回家。”

程子芳也是匆匆赶回来的，没想到在这儿碰见了裕白，“不着急，我现在回去也是扰人，这是干什么呢？”

裕白把他往马车处领，又挥手招呼几个伙计来卸粮，“二爷让搭粥棚，搁这儿施粥。您来这一路没什么险事儿吧？”

“都好”，程子芳摘下斗篷帽子，要帮着一起抬粮袋，裕白拦着不让他动手，他只好站在一旁说起闲话，“洋鬼子在京城烧杀抢掠一通，城里都要廖无人烟了。”

裕白帮着伙计把粮食堆到墙角，拍拍手随口说些茶余饭后的谈资，“是啊，皇帝都跑了，普通百姓更没什么活路。”

裕白让程子芳上了马车，又在路边摊买了两张油饼还有些果篦，好让他先填填肚子暖和暖和。

叶文锦还在睡懒觉，叶文熙和叶梵生就先出发了。天也亮透了，伙计们一看东家来了就开始敲锣打鼓的吆喝，不多时，粥棚前涌来很多破衣烂衫、蓬头垢面的难民。

叶梵生是没什么本事，但是又最看不得百姓饥寒，他话也顾不上和叶文熙说，抄起勺子和粥碗开始盛粥。面前一堆人扶老携幼一拥而上，裕白和几个伙计手忙脚乱，一边阻拦一边扯着嗓子喊，“别挤！都有！不要挤！”

喧杂攘乱了好一会儿，确定人人有份，难民才稍微排好了队。一个头发花白的老妪，佝偻着颤巍巍走过去，从垃圾布片似的包袱里摸出一个烂了边角的破瓷碗，这碗虽破但算得上是个海碗。叶梵生弯身一瞧，她脖子上挂个沉甸甸的破兜，里面竟是个灰头土脸的娃娃。老妪双手捧到他面前，并示意碗脏，不用碰直接盛。

面前氤氲的面汤热气和远处的叫卖吆喝，三两笔就勾勒出十足的人间烟火。

那老妪接过米粥退到一旁，她原先嗓子沙哑的说不出话，得了两口面汤的滋润才勉强发声，慢吞吞地说，“东家您真是好人，皇帝要养兵打长毛可熬苦了我们这些百姓，我们这些难民跟着粮货、油货、盐货的商贾逃出关外，清兵让商贾交税，我们穷苦百姓也不放过，一个孩子都要一文。”

叶梵生以前不知道一文钱是个什么概念，对他来说吹个糖人都不够；现在亲眼所见的事实告诉他，一两银子可以换一颗人头，一文钱可以救一条性命。