第 1 章（1 / 2）
是夜，开封皇城中的崇徽殿中仍是灯火通明，皇太后刘娥坐在案前，看着桌上摆放的整整齐齐的一套龙袍，心里不知在想着什么。
眼见着宫人敲起打更声，眼见着还有一个时辰便是早朝，她却还没决定究竟该如何做。
她站起身，走去一旁书案，伸手拿起一份蜀地来的急报，这上面说成都今年地动，尤以华阳一带最甚，庄稼歉收，饥民无数，请朝廷减免赋税。
华阳……她看到这个地名愣住了，那里是她从小长大的地方，自从九岁离开，有多久没有听到这个名字了。
恍神中，往事历历在目。
开宝九年，刘娥将满八岁，在这本应膝下承欢的年纪，她却早早的经历了人情冷暖。出生那一年父亲便战死沙场，母亲带着襁褓中的她回到娘家，不久也撒手人寰，只留下这不到一岁的女儿。
虽说外祖母对她十分疼爱，可毕竟是寄人篱下，免不了被人冷眼相待。她小小年纪便学会了察言观色，极少有人见到这位表小姐发脾气，不过也鲜少有人见到她笑，多数时候，她便如一潭水一般，清淡却看不透。
这一日，她正坐在后院看书。庞家虽请了先生授业，可这等好事自然没有女子的份，她只学完三字经便再也不能跟着一起去书房念书，每当那边响起读书声，她却只能独自在院中看着表兄弟们翻过的旧书，即便是这些旧书也极少能到她手中。
这一日她坐在院中，看着那不知翻了多少遍却仍不能读懂的书发愁，忽听院外传来一声哨响，那声音清脆婉转，似是口哨，仔细听又不是。毕竟是小孩子，带了些好奇，她起身往外走，远远地看到一人站在院旁几株翠竹下。
待走近了，却见那是个穿着麻布衣的清秀少年，看着不过十四五岁，此刻他手中握着什么，轻轻呼气，哨声便是从他口中传出来。
那少年一转头看见她，先是一愣，接着冲她一笑。刘娥这才认出这人是常来府中送首饰的小伙计，他师父是华阳这一代有名的银匠，舅母们常常找他订做首饰钗环。
虽不知他叫什么，她却也微一低头算是打了招呼，接着问道：“方才那哨子是你吹得么？”
那少年点点头，伸出手给她看，只见手心里放着一片竹叶。她取过来看了半天，又瞧着他的嘴，怎么也想不出为何会发出那等好听的声音来。
少年笑着说：“我吹给你看。”说完将竹叶轻抿口中，又是一声如鸟啼般的哨声响起，好像一只黄鹂鸟飞过树梢一般。
刘娥惊奇的看着他，眼睛瞪得大大的，仿佛瞧见什么了不得的事情。她伸手摘了一片竹叶放在唇边，吹得小脸都红了也没弄出一声动静来。
“来，我教你。”那少年仍是笑着，他虽有些清瘦，却比刘娥高上不少，笑的时候露出两排洁白牙齿，刘娥从没有见过这么对她笑的人。府里的人们都当她是累赘，就连那些下人也背地里说三道四，若不是外祖母宠着她，还不知会被欺负成什么样子。
那少年一遍遍不厌其烦的教着她，直到天色渐暗，他看看天，笑道：“再不回去，师父该骂我了，待下次再教你。”说着转身就走。
“等等！”她忙叫住他，问道：“你叫什么名字？”
少年回头一笑，说道：“我叫龚美。”
从那以后，刘娥每日除了看书，便是坐在翠竹旁呜呜的练着吹竹叶。一日，两日，她终于能吹出几声简单的调子，可那少年却再也没有出现。后来听舅母有次闲谈说起，那首饰要打造整整一个月才能送来，于是，她便常常站在院门口看着那片翠竹，盼着有一天能再见到他。
左等右等，就在她灰心丧气以为他不会再出现的时候，一个月后，那个少年出现在她面前，将一把小鼓递到她面前，笑着说：“街上的女孩子喜欢播鼗①，这个比哨子简单的多，便送给你吧。”
刘娥本想让他教自己用竹叶吹曲子，没想到竟然得了这更新奇的玩意，拿着爱不释手。她从小失去父母，连生辰都不甚清楚，也极少有人送她礼物，可小孩子哪有不喜欢礼物的呢？
从此她便跟龚美熟络起来，偷偷溜出府时便去那银匠铺子找他，看他画图描样。后来才得知，龚美比她大六岁，也是孤儿，跟她都是北都晋阳人，两年前才跟随从小收留他的师父来到蜀地。
偶尔闲暇时，龚美会跟她讲幼年在晋阳的事情，她用心听着，向往着那遥远而陌生的古城，那里是她的出生地，盼望着有一天能回故乡去，而不是留在这里寄人篱下。
更多时候，龚美会带着她去街上唱曲的坊子外听曲，那里有一位歌女播鼗而唱，歌声宛转悠扬，每次刘娥都听得入了迷，回到家中偷着学那曲调。她天资聪慧，不出半年竟然学的有模有样。
慢慢的，庞府的下人们发现那曾经面色淡淡的表小姐笑的越来越多，她所住的厢房中还常常传来伴着鼓点的阵阵歌声。曾经沉默寡言的女孩，终于慢慢的从阴霾中走了出来，站到了阳光下。
只是，这段快乐的日子并不长久，第二年，外祖母去世，庞家唯一护着她的那个人不在了。丧事还未办完，舅父舅母就变了脸，甚至连最后的一丝伪善也不肯保留。
刘娥在庞府的待遇越发差了，她被赶出原本的厢房，住到了下人们住的通铺，就连饭食也不再让她上桌，而是跟婢子们一起吃那没多少油水的饭菜。
本就是长身体的时候，她的脸色越来越差，再加上睡不好，常常担心明天会不会被赶出去，这般饱受折磨，终于病倒了。
这一病便昏迷不醒，朦胧中知道舅母来看过，说她是克死父母的灾星，不能再留在家中，否则庞家就要跟着倒霉。再然后便被人搬了出来，不知扔到了哪里。
当她醒过来时，却是在一间旧屋中。虽仍发热的头有些沉，她挣扎着撑起身看着周围，这屋内有些陈旧，却收拾得干干净净，身上这床棉被打了几个补丁，却是仔细洗晒过，还带着些阳光的温暖气息。
她有些恍神，这里，是什么地方？
正想着，木门吱嘎一声被推开，一人走了进来。他手中端着个冒着热气的碗，看到她一笑，露出洁白的牙齿：“你醒啦？”
刘娥见到他一愣，问道：“你为什么在这里？”
来的人正是龚美。
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龚美先将手中的碗放在旁的木桌上，慢慢将她扶着坐起来，靠在枕上，这才转身将那碗端过来。一阵药味袭来，刘娥不禁皱了皱眉头，小脸也苦兮兮的十分不情愿。
这情形被龚美看到，笑着轻声说：“药是苦了些，可不吃病怎么能好？乖，趁热喝了吧。”
刘娥却没接，只问道：“这是哪？我又为何在这里？”