初见（1 / 2）
今天是堂妹明轩定婚的日子。明楼昨天已经打过电话给大堂哥明堂，因为临时通知，今天周公馆要举行一个重要会议，他和阿诚赶不及去明轩的定婚宴。出乎意料的是，明堂并没有在电话里训他，却像似松了一口气，回复他：“嗯，知道了。”
明楼一大早来到周公馆。这会儿，所有人都坐在会议室里，等周佛海从南京回来，大家频频交头接耳，都不知道这临时会议事关什么紧要。
到9点钟，南京方面发来电报，周佛海今天回不了上海，会议宣布取消。
看时间还尚早，这时候赶去订婚宴还来得及。明楼和阿诚便立刻离开周公馆，先开车回明公馆换衣服。
家里非常冷清。
现在，主屋里边除了阿香，没有其他佣人。门房阿四、打扫庭院的福桂夫妇、修整花园的老钱、洗衣服的刘妈，还有明镜以前的司机老张，他暂时没有去处，都住在后边的佣人房里，平时都在外边不进主屋的。
当年明楼还年幼，大姐明镜也才17岁，父母突然双双过世，一瞬间，家里就如大厦倾覆，陷入一片混乱之中。
好在明镜自小就刚强，在大伯父（明堂的父亲）一家的帮助下，渐渐厘清了家里和公司的实务，陆续辞退了家里欺负他们姐弟年幼的管家，和几个趁乱手脚不干净的佣人。随后又整顿公司，处置辞退了四五个奸滑不老实的管事经理。
此后，明公馆一直就没再增添佣人。家里人口简单，对于明楼和阿诚来讲，倒是能避免生出许多不必要的麻烦和危险。
两人换下了海军制服。
阿诚下楼来，看见明楼正站在钢琴前擦拭明镜的相框。他嘱咐阿香今晚不回来吃饭，接着，和明楼开车去了明堂家。
明轩是明堂的胞妹，今天和苏州陈家的二公子陈进良定婚。
明家本也是苏州世家，只是在明楼、明堂的父亲那一辈分了家。明楼的父亲和大伯父，把手上的产业转来上海发展，而明家其余几支仍留在苏州。
一直以来，明家和苏州世家之间多有通婚。
明楼忽然想到，早年，大姐在他18岁时，给他定过一门亲。定的是苏州林家的小姐，比他小10岁。
却不巧在他19岁生日那天，被大姐发现了他和汪曼春的交往。为斩断他俩人的感情，几个月后就送他去了法国留学。
他第一次回国，在南京的财政部供职，到南京上任后不久，他提出了退婚。
大姐气得在小祠堂狠狠抽了他十几鞭子，犹豫了几个月后，最终还是独自去苏州林家把这门亲事退了，之后很长一段时间不理他。
明楼自然明白，大姐当年之所以定下这门亲，希望与林家联姻，正是为明家和他的将来考虑。
自父母被汪芙蕖兄弟二人设计陷害，双双去世后，大姐一边要教养年幼的他，一边还要撑起将来要交到他手上的家业，万般的无奈，大姐抛却了自己的理想，终身未嫁，终身守护明家。
而他，到底是让大姐失望了。
想到这里，明楼心口顿感酸涩。
阿诚在前面开车，从后视镜中看到明楼正仰头闭着眼深吸了一口气，又缓缓吐出来。便问道：“大哥，您在想什么？”
明楼突然睁开眼，瞪着阿诚的后脑勺，“我想起来，大姐走的那天，叮嘱我带你去和金老师见面。这么久了，我竟忘记了。找个时间，见个面吧。”
阿诚立即变了脸色，“大哥，您别这样。”
“好好开车吧。”
赶到明堂家时，订婚仪式还未开始，明楼和阿诚自己进了大厅。
明堂正和客人说着话，一眼瞥见明楼进来了。他皱着眉头，立即就走过来，问道：“你怎么来了呢？”
明楼在明堂面前站的毕恭毕敬，笑道：“今天会议取消，所以我就赶来了。”
明堂转头看了一眼后面，脸上很是为难，“明楼，今天我表弟表妹一家都来了。”
明楼朝他指的方向望去，果然看到了林修敬和他的夫人方慕华。夫妻二人正与陈进良和明轩说着话，应该是在祝福他们。
明堂说：“你先到外面花园歇一歇，等我把客人都招呼好了，再来找你。我来带你见他们。既然来了，还是好好的见一面，日后再碰到，也就没那么尴尬了。”
明楼点了点头。
明楼准备取一杯香槟，然后和阿诚一起去外面花园等一会儿。
餐桌旁边，几位夫人围拢着正在聊天，她们没注意到身后的明楼，大概也没见过明楼本人。
“你们看到林参赞的妹妹了吗？哎哟，真是个美人胚子，我还是头一次见长得这么美的小姐，真的像画里走出来的……”
“听说她今年已经24岁，有人家了吗……”
“你们不晓得哦，这位小姐和明堂的六弟订过亲，后来又退了。就是那个新政府经济司的财经顾问、海关总署的督察长、还是特务委员会的副主任明楼明长官。”
“也未可不是件好事，毕竟在新政府做官可是汉奸啊，会遭人骂的……”
“哦，那真是可惜了。这样的家世和样貌，怎么就耽误到现在了……”
她们说话的声音不高不低，恰好让明楼听了一耳朵。
阿诚一直注意着明楼的反应，见明楼只是略微抿了抿嘴。他便紧跟着明楼走出了大厅。
两人穿过长廊来到花园。正值江南的三月，站在开满紫藤花的回廊里，暗香阵阵袭人。
明楼举起酒杯，和阿诚隔空碰了杯，正欲呡一口香槟，忽听到背后一个女孩的声音。
“小表姑，你怎么又变漂亮了，比去年见到时又漂亮了一些。你可真美！”
明楼和阿诚转过身，看到回廊对面的秋千椅上，背对着他们，坐着两个姑娘。
其中一个，看背影，听刚才的声音，明楼知道是明堂的女儿明月。这孩子的声音十分清亮，16岁了，上中学，非常伶俐活泼。
另外一位姑娘没有说话。
明楼心想，既然明月称她小表姑，莫非她是林家的那位小姐，林修竹。因为明堂的母亲和林修敬、林修竹兄妹二人的母亲是同胞姐妹，林修竹正是明堂的表妹。