花明（1 / 2）
嘉庆十三年冬，汴京。
大雪纷纷扬扬下了三日，晨起时天色总算慢慢放晴，街上的路人舒了一口积压了三日的郁气，大都带着临近过年的喜色，整个人都是精神的。
然而雪后初晴的喜悦并没有影响到顾府里的人。
昨夜丑时三刻，顾府的家主顾莫抓着唯一的儿子顾舒窈的手，咽下了最后一口气。
顾府上下一片缟素，顾舒窈跨进灵堂时，四周都是寂静的。
顾舒窈的父亲沈卿在生下顾舒窈后就去了，顾莫情深，不愿再娶，膝下便只得顾舒窈一子，因此顾家虽家大业大，但本家人不多，旁系的在苏州还未赶到。
顾莫去的突然，家主之位尚未来得及传给顾舒窈，而顾家旁系对家主之位虎视眈眈，迫于压力，顾舒窈只能请来族中长辈商议家主之位。
顾舒窈径直走到灵柩前，一撩衣袍，跪下磕了个头，直起身时，已是双眼清明。
昔日的欢颜笑语不复存在，从今以后孑然一身于红尘中浮浮沉沉。
我不能倒，顾舒窈对自己说，顾家不能倒。
“吱呀——”顾平推开门，不出意料地看到自家少爷跪在灵柩前，叹了口气，“少爷，已经子时了，去歇会儿吧。”
顾舒窈动了动僵硬的身子，又扫了眼灵柩，轻点了点头。
母亲，属于顾家的东西我绝不会把它让给任何人。
顾舒窈醒来时已是卯时，冬日的天还未大亮，眉睫间沾染一片朦朦胧胧的湿气。
窗外白茫茫一片，侍人们正立在庭院里扫着一院的冻雪。
顾舒窈叹了口气，洗了把脸努力平复下心情，驱散了心底的阴霾，问道:“族长何时到？”
顾言自顾舒窈醒来便一直伴在左右，听见顾舒窈的话，就道:“大约还需一个时辰，少爷莫急，大雪积压了三日，路不好走。”
顾舒窈闻言只点点头。
朝食尚早，顾舒窈这会儿也没心思用膳，便只令人传了薄粥就着几碟小菜了事，又看了会儿账本，就听见外头有人禀告:“少爷，族长到了，顾总管叫您去大厅接待。”
顾舒窈放下手中的账本，应了声，便径直去了。
顾舒窈跨进大厅的时候，族长正坐在一把梨花木制的屏背椅上喝茶，见到他便堆起笑容:“多年未见，贤侄也长成了一个俊俏儿郎啊”一旁的女人也笑着恭维:“是了，瞧这模样，怕是要迷倒京城数家女儿了。”
顾舒窈默不作声地听着她们把自己与那些闺阁男儿比较，心知是想拿性别说事。
身后的顾言听不下去，他一向是急性子，又忠于顾舒窈，听不得自家少爷半句坏话，便怒道:“我家少爷又岂能拿那些闺阁儿郎比？君不闻京城传遍得少爷者得商业？君不闻少爷五岁便能熟读诗书，八岁便随母经商？”
大厅静了半晌，就听一人道:“就算你家少爷是顾家主的唯一嫡子，但到底是男儿家，如何当得了家主身份？”
顾舒窈闻言冷笑:“朝廷法令何时有禁止男子当家这一条？况且前有男帝当权，后有风容风将军以男子身在疆场上厮杀。我虽是男子，但也是顾家嫡长子，如何不能当得家主？”
话毕，顾舒窈蓦地转身，面向族长，朗声宣誓:“若我为家主，三年内，顾家必做皇商！”
“好！”顾庭安大笑着站起来，“贤侄可别忘了今日之言啊。”
顾舒窈面无表情地点点头，“族长的意思是……”
“无论是于血亲还是于能力，家主之位就属你最合适。”顾庭安微微笑着，扫了眼不安分的旁系，“顾莫的嫡子顾舒窈是家主。”
族长已经发话，他人再不愿再不甘也不能改变什么，只好悻悻拜别。
安排好族人住处后，顾舒窈舒了口气，压在心头的石头总算落了一块。
顾舒窈当上家主，最高兴的莫属顾家总管顾平和顾舒窈的贴身小厮顾言了。
“少爷，你是没看见那些人的脸色，都成猪肝红了。”顾言幸灾乐祸道。
“现在还不能放松下来，我刚刚当上家主，还有很多事要学要做，别忘了，我能当上家主是因为我许诺三年内顾家成为皇商。”
“少爷有什么想法？”
“母亲这场病使得顾家亏空的厉害，我们现在连经商的本金也没有。”顾舒窈暗自思衬道，“得先借些银子来。”
凤栖楼，三楼天字房。
两个风华绝代的女人对坐着，一人手中持着五明扇，上书天下第一四字，神色轻佻，一双丹凤眼微微上挑，龙章凤姿，端的是风流女儿的形态。另一人长着一张美人脸，明明是个女儿却长得光艳逼人，面如冠玉却透着几分病态的白，她轻啜茶水，茶香四溢，氤氲了一双似醉非醉的桃花眼，平添了几分邪魅与妖娆。
喝茶的正是当今圣上的嫡亲皇女，如今天凤朝的太女——凤白苏，与她对坐的是左相的小女儿乔芷，又因家中排行第七，唤作乔七。
“殿下好端端的不呆在东宫，来我这做甚？”乔芷一展五明扇，轻佻一笑，眼底满是遮也遮不住的嫌弃。
乔芷向来便是这般荒唐惯了的性子，两个人又素来交好，说话间也未曾有过顾及。
凤白苏又啜了口碧螺春，暗叹乔芷的奢靡生活，挑眉瞥了眼乔芷，不想理她。
乔芷见状非但不收敛，反而得寸进尺:“殿下若是家中无银两，不若来乔府一坐，总归吃穿是少不了你的。”
“如此善解人意，不若直接把这座酒楼送我。”凤白苏勾唇一笑，“银子这东西，当然是越多越好。”
“给了你又如何？你手下又无经商的良将，最后还不是给败坏了？”乔芷笑道，兀地脸色一正，“维桢，虽说你手下良才众多，但适合经商的还真没有，半夏虽聪明，到底不是经商的料子，让她管理风阁，也是难为她了。”
“我来此也是正为此事。”凤白苏放下茶杯，正色道:“乔七，你交友甚广，有无才人引荐？”
两人正说着，楼下传来一阵吵闹声。
凤白苏与乔芷对视一眼，招来小二，问道:“楼下是怎么回事？”
那小二一见是东家，忙道:“是顾家家主和王家家主吵起来了，东家莫恼，我现在就去把他们赶走。”
“等等。”乔芷叫住小二，“先说说怎么一回事？”
“回禀东家，这顾家因上任家主重病，欠下不少债务，新任的顾家家主原是顾家嫡子顾舒窈，与王才德争吵是因为顾辞舒想问王家借银子而王才德趁机想让顾舒窈签不平等条约。”