竹节虫的森林（1 / 2）
大污染来临后，人类画地为牢，用最精尖的科技在中心城市周围建立了一道防护层。
虽然看上去还是蓝天白云，但那只不过是根据时间、节气变化循环播放的虚拟映像罢了。每个人都知道，界限就在那里，假装它不存在，那么我们还是能过得很好。
我们这批存留在着屏障内的，都是走了狗屎运的幸运儿，那些没来得及进来的全死了……至少理论上是这样的。我不想吓唬人，但知道得少一些就能过得心安理得些。官方有官方的说法，当初那140多亿人到底怎么没得，到现在也没有令人信服的考证，连有关大污染的资料都非常稀少，大家都心照不宣地不去提起。随着时间流逝，总有一天没人再记起世界过去的样子，新出生的孩子们将不会相信无法证实的历史。
如果你也在边防观测站工作，就会知道外边并非一片死寂。还记得最初那几年，总有人携家带口企图穿越屏障。一般我们是不管的，反正他们进不来，等死了也会有地下潜行的千足虫清理干净。它们是忠实的清道夫，我守着岗位的时候，就能听见地下细微的摩擦声，还时常看见沙丘不自然的隆起和陷落。
千足虫到底有多大，有多长，有几条，长什么样，没人知道。这是生活在沙层下的谜样生物，没人敢去探查。只知道外界的人必须持续移动，一旦固定在某一位置，千足虫就会让那一处沙地塌陷，人一旦陷进去就全完了，当然逃出来也没啥用，反正留在界外的都是死人。
现在已经很少见到避难者了，城市防线的关注点也慢慢从人，转移到千足虫上。我们城市的地下深处早早用金刚石做了隔断，土地沙质化就停留在了隔断层之外。没了沙子，千足虫就过不来。一部分人担心虫子们饿急眼了会强行冲破隔断，所以死刑犯什么的历来都是跟垃圾一样丢到外边自然消化，屏障内外维持着奇怪的平衡。近几年都没多少犯人了，同样没多少的还有食物。
我们这些边测员平时也就只有番茄汤喝，倒也不是真番茄汤，就是红彤彤的，带点酸味。开始还有人抱怨，现在只有沉默。看着外边一望无际的沙漠，合着粘稠的口水吞下。
然而凡事皆有例外，我后来吃过一次白面包，还是夹着鲜奶油的那种，真实的奶香在舌尖一点点化开，柔软的触感像毒品篡改了脑神经，仿佛我苟延残喘到现在就为了这一刻。我还记得那时我跪在地上拼命想再吮点碎屑吃，但只舔出一口墩布味。百爪挠心地一抬头，就看见那双哀怨的眼光，肝肠寸断。
她是我亲手送出边境的。
走的时候她连看都没看我一眼。
我从来不觉得被困在这个城市是多糟糕的事。哪怕是很久以前，我们的世界也并非无限。当时阻止我们的是科技，现在也是。人都有种错觉，以为未来是可规划的，仕途是可控的，人是不断进化的。这些都是建立在许多假设上的乐观主义。小孩们总爱幻想自己长大了要怎样怎样，实际上有相当一部分活不到成年。边测员们都琢磨着五年期一到就申请回市里结婚生孩子过上小日子，但他们往往在那之前就查无此人了。还记得当初领导人打着鸡血吼道“我们要不惜一切代价维护世界和平”，可世界也就一个城市那么大了。
世界的尽头不管是俄刻阿諾斯，观测站，还是你家门口，本质上都是一样的。我从一开始就不奢望那些，所以我在观测站呆了15年。
唯一一次痴心妄想就是能再见到她一次，求得她的原谅。
但她不会回来了，千足虫接她走了。
选择题我们选ABCD，填空题我们绞尽脑汁回忆知识点，大题我们小心翼翼力图政治正确，一张张证件和红色印章对面是笑得蜡黄的脸。社会没怎么变，人再少也是个社会，你总得证明自己有用。只是有时太过严苛了点。
“你是什么人？”
“界外人。”
“什么界外？”
“界外就是界外，还有哪个界外？”
“不可能。”
“我都在你面前了还有什么不可能？”
“你进不来的，防线24小时都有人守着。”其实我想说一直是我守着的。
“是人就有办法。”
“……除了你还有谁？”
“很多很多很多人。”
我好像看见了一个偷渡集团，而且还是多次往返的那种。
我几乎立刻马上瞬间抄起联络器。
“饶了我吧，我身份再过几周就能到手了。”她一点儿也不怕，手指在我的番茄汤里搅拌，“边法考，等当上理事就帮你调回市里怎么样？”
“你通不过的。”我就没听说身边有谁考过的。
“你刚刚还说我进不来呢。”她狡黠一笑，把染红的手指放在舌尖舔了舔。
“我们合作吧，你以后不用喝这种东西了。”
她确实没说错，榜上有名。她也错得离谱，根本没有很多人。
我曾惶恐不安地询问她，是否见过一个只有半副身躯的女人，二十年前被留在界外的。她说没有。我又问见没见过一个没有双手的男人，他出去找我妈来着。她仍就摇了摇头。我再问，那有没有看到一个跟我长得很像的女孩，个子比较矮，特爱哭鼻子……她抱住了我。我不懂，还摇她。你倒是说啊？那边还有谁？到底多少人？你们有东西吃吗？
我们之所以不敢放界外人进来，是因为我们认为他们身上有污染。每天清晨早铃一响，各个宣传点的大屏幕就开始滚动播放有关界外污染现状的报告。一般这个时候，我都会跑到最靠外界的窗口，以远离噪音污染。
凝视着沙漠远处热气流摇曳的地平线，那里一直有一个不会消失的小黑点，我不知道是什么。
“竹节虫的森林。”她坐在我旁边，平静地看着窗外，“我就是来自那里的。”
“沙漠里的森林？”我回忆着教科书上森林的模样。
“你都没出去过吧。”她没正面回应我，“要不要去看看？”
我笑了一下，她却很认真。
“越不出去就越怕出去，呆在这里你永远不知道真相。”
“有时候死亡比真相更近。”我答道。
此时她已经拿到身份了，是这个城市的永久居民，不久就要去市中心最漂亮的玻璃大楼里任职。我对她已经没什么用了。那天她又把我的番茄汤喝得一滴不剩，尽管嘴上老是各种嫌弃。
“有时候真相才意味着生机。”
临了了她还要这么诱惑我，就像诱惑亚当的夏娃。我盯着沙漠的目光开始热切起来，仿佛看到了绒毛样蔓延的小草，几个人也抱不过来的参天大树撑起一片谧静，藤蔓缠绕在废弃的电线杆，还未完工的小茅草屋，以及炊烟袅袅，爬上张开的蜘蛛网。
我没有装备，也没有食物，没有同伴，更没有勇气，有的只是日益滋生的好奇。广播说大污染的影响还远未结束，辐射量是人体可承受量的一千多万倍。我也确实没在界外看到任何确信的生命迹象。踏出防护就是行为艺术，还是只能一生表演一次的那种。可惜我没有录像机之类的东西，不然留一点自己的视频资料也好。
“你是怎么避开千足虫的？”
“为什么要避开？千足虫只会吃掉静止的东西，我又不是静止的。”
“你不可能一直移动。”
“确实不可能，所以需要落脚点，比如森林。”
我又朝窗口那边望去，外边正在刮沙尘暴，昏天黑地什么也看不清。
“为什么是森林？森林地下有金刚石吗？“
“不，有根的土壤比金刚石要坚固一百倍。”
她说得我心里痒痒的。没有金刚石和边境防护层包裹的栖息地，简直难以想象。
“那你呆在那里不好吗？为什么一定要进来？”
她没有回答，却突然正色道：“这个城市已经不行了，你快走吧。朝着森林的方向，记住中间绝对不能停下。”
还没等我考虑好呢，她那边先出事了。
有几个市里过来的人拿着她的照片问认不认识，我斩钉截铁地说不认识。然后我们六十几个观测员全部被停职检查，最后只剩下我被带进市中心的玻璃大楼。
我装作开心地问是不是我的申请通过了？终于能调离了？没一个人搭理我。似曾相识的情景，只不过那时我还只是个小屁孩，跟姐姐一样，就知道哭。
审判席上密密麻麻的人脑袋，我站在正中央灯火璀璨的地方，像个明星，除了还穿着清洁工似的蓝色工作服，还努力夹着腿别让自己尿出来。
第一次集审结束后，我被带进囚室，终于换上了新衣服。囚服上有点暗淡的血渍，不知道是前面第几个人留下的，那个人一定非常有头脑，至少懂得稍微留下一点自己存在过的痕迹。
“你知不知道你被利用了？”长官坐在我对面，手指交叉，宽宽的帽檐遮住了一半脸，
“我本来就是个工具，被你们忘在观测站。”我也学着她的样子，尽量平静地说着自己早就想出口的话。
“不，你是国家安全的看门人，人类社会的第一道防线，你有没有意识到自己的行为会对这个世界造成什么影响？”
我忽然觉得很好笑，摇了摇头：“不对，不对，世界可没这么小。”
“啪”的一声，文件砸在大理石桌面。
“她怎么进来的？”
“你说她怎么进来的？”
“是不是你放进来的？除了她还有谁？”
“很多很多很多……”
一棍子开瓢，我忍着眩晕吐出一口铁锈味的唾液，鲜红的像我的那碗酸溜溜的番茄汤。
“你继续不合作的话，知道会有什么后果吗？”
“我会去竹节虫的森林。”
“根本就没有什么森林！！！”长官的怒吼振聋发聩。
耳鸣了好一会儿，才听见下一句话：“你被她污染了。”
她当初在观测站呆过几个星期，我的折磨就持续了几个星期。终审开在一间私密的小房间，在那里我见到了被关在玻璃罩里的她。我大声地朝她喊话，她被绑在椅子上，虚弱地朝我微笑，一看她笑我就怕了。