第一回 泪染霜尘（2 / 2）

见无他物，一行人又到其他家里去催租，屋里只剩下病入膏肓的母亲，和无助的陈湛。

失去了最后几个铜板，又没了药物，王淑芬的病情急剧恶化，看来是撑不了几天了。此刻，王淑芬叫住陈湛，说有事情要交代，陈湛毕恭毕敬的候在床沿。

“湛儿，为娘自知时日无多，有重要的件事情要告诉你。”王淑芬缓缓的说道。

陈湛不愿母亲说些消极的话，但母亲却坚持要陈湛用心聆听。

“湛儿，你原本姓杨，不姓陈。”母亲沉思片刻后说道。

“十三年前，一位自称赤霄观赤傅三思的老道人怜我夫妇半百无子，遂将你送来给我们抚养，那时你才刚刚满山个月不久。”母亲回忆着，脸上开始洋溢出阵阵喜悦，平凡人家的幸福，是历久弥新的：“收养湛儿是我与你父亲此生最开心的事情。”

杨湛惊愕不已，但他却时时感念养父母的仁慈爱护，似乎不想听这些事情。

“湛儿，你要用心听。”母亲劝道：“听那老道人讲，你亲身父亲是姑苏才子杨胜卿，你母亲是前兵部侍郎之女方庭芝。后来被人冤屈、追杀。你父亲临终托付老道人，将一块玉佩转交与你。”母亲说着，从枕头中间的棉花丛里摸出一块碧玉翡翠来。这翡翠油亮通透，色泽饱满，绝对价值不菲，但王淑芬一家再苦再难也都没有拿去置换钱财，实在难能可贵。

杨湛听到这里，才开始唤起对生父母的关注。

“本来我是打算等你长大成人之后再告诉你的，但现在只怕等不那个时候了。你记着，送你来的老道人是五台山赤霄观的傅三思。他是你的救命恩人，日后你一定要亲自去找他。”母亲艰难的说道。

杨湛唯有点头，并让母亲好好休养身体。王淑芬交代清楚，安然睡下，就再也没有醒过来。短短时间之内接连失去挚爱双亲，少年的杨湛哪里受得了。安葬好母亲后，杨湛一个人困在屋里久久难于超脱，养父母一生辛苦，却依然这般慈爱自己，而自己却从来未作回报。杨湛越想越是自责难过。

杨湛在屋里，听着赵乡绅一干人在陈絮儿家催租，依稀听得若几日之内交不上，就让陈絮儿去他家当婢女。

“就是这些人害得父母一辈子辛苦劳碌，不得安乐；就是那恶乡绅打烂母亲的救命药，不然母亲也不会撒手人寰……”杨湛越想越是难过，越想越是气愤，于是一个复仇的念头浮上脑海。

当夜，赵乡绅家中失火，赵家上上下下十余人悉数丧命火海。这场大火同时还烧掉了赵家所有的田契，也永远的烧掉了杨湛回家的路。

杨湛连夜离开陈家村一路奔跑，也不知道走了远的路，他不敢回头，害怕被追上，直到次日黄昏，杨湛饥困交加，才发觉自己快跑了一天一夜。待回头之时，家已不知道在何方。“渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼”恰似此情此景的生动写照。

官府来人追查此时，但众人皆不知情。赵乡绅一家失火就被当作是意外处理，虽然发现杨湛失踪，但官家也找不到一个十多岁孩子纵火杀人的证据，何况杨湛向来口碑上佳，这样的推断多少有些匪夷所思。由于失去田契，且赵家一口全部死绝，所有的田土皆被充公，继续租给几个村子的村民耕种，只需交纳官家规定的赋税即可。这可比之前那恶乡绅的要求低了不少，也算是杨湛误打误撞为附近乡邻做的一件有功之事吧。

陈家村关于杨湛的记忆开始渐渐抹去，但陈絮儿宁可相信杨湛只是远走他乡了而已，尽管大家揣测杨湛已经毙命火场。

傍晚，村口，黄槐树下，一个娇小的身躯蹙目远望，她在等待，却总不见那人回来。

“回家吧，孩子。陈湛这孩子怕是不会再回来的了。”老太太长叹一口气后，对着孙女说道。老人家的阅历是丰富而精准的，她知道火烧赵乡绅家的就是陈湛，也知道陈湛此刻必须远走他乡，甚至此生也要远走他乡了。