表妹（1 / 2）

马车缓缓行至城门前，果然在城门口的一处简陋茶棚里瞧见正跺脚呵气，满脸不耐烦的胡管家。

“劳烦胡管家大冷的天侯在这，这点银子胡管家拿去，晚些买些好酒犒劳犒劳。”

孟燕行笑盈盈的站在留着短髭的胡管家面前，不由分说，塞过去一个荷包。

大风大雪的天，胡管家奉孟燕行舅舅的命令前来迎接，心底本就存了几分烦躁。原以为左右不过一个时辰前人就会到，加之他特意穿戴的厚厚的出门来，横竖忍忍也能挺住，谁知左等右等不见人影，眼瞅着一个半时辰都要过去，腿脚冻得几乎麻痹这才见着孟燕行，胡管事心底的怨气是蹭蹭蹭往上冒。

谁知正待发作，手里便被塞进一个荷包。胡管事不动声色的接过捏了捏，敏锐的发觉里头装着的是一块大疙瘩，登时心底有谱。

这少说也有四五两银子。

冲天的怨气，被银子这么一砸，扑哧，灭了。

“哎呦，不敢当不敢当。老爷吩咐小的来接表少爷，本就是分内之事，哪敢还收表少爷的礼呢。”

说是不敢收，却死死攥着荷包不撒手，连意思意思推拒一番都没舍得。

孟燕行只当没瞧见，顺手一推，末了安抚似的拍拍，道：“给你你就拿着，跟爷客气什么。走，快些进城，许久未见舅舅舅妈，甚是想念。”

胡管事小眼一眯，乐呵呵的把荷包塞进袖口，转首颠颠跟在孟燕行马车后头，一路进城朝何家去。

孟燕行母家姓何，与孟家一般，是商户。只不过何家出了何念远这么个会读书的，一路从童生考取进士，最后还在京城谋得个五品官职，一下子何家在登州地界水涨船高，不仅除去商户之籍，而且转身变为耕读之家，门户比之商家，高出一截不止。

何宅位于京城帽子胡同，只两进院落。此时正逢寒冬，宅子内一片萧条，零星几棵柏树，低矮不说，枝叶也不繁茂。院内除去必要的装饰，空余地界全都利用起来，放些杂七杂八的物件。不过东西虽多，却并不杂乱。只是放眼瞧去，着实有些逼仄。

孟燕行只三年前来过一次京城，此时他舅舅何念远刚升为五品工部营缮清吏司主事，何宅上下忙成一团，无暇顾及他。他只停留两日，便启程回去。原以为对何宅印象应并不深刻，这会子从大门一路进来，孟燕行才发现，其实他对何宅，居然还是熟悉的。

这种熟悉，并不是住久后自然而然的熟稔，反而更像是对一种生活的眷念。

何念远时年四十又五，面容清隽，此时披着大毛衣裳，站在门前廊下，瞧孟燕行过来，立时便迎了上来，眼眶微红，笑着大力拍拍他肩膀。

“总算把你给盼来！你也是个狠心的，我就你娘这么一个亲姐姐，你娘也只你一个嫡嫡亲的儿子，你居然忍心这么久不来看舅舅，该打！”

孟燕行急忙讨饶：“舅舅可是冤枉外甥，非是外甥不来，只舅舅也知道，外甥读书不成，为着这一次科考，在家里头可真是费了老鼻子劲。再者先生教书严格，哪敢轻易告假？不读出个名堂来，外甥也无颜面见舅舅不是？”

何念远指着孟燕行笑道：“就会找借口！”

甥舅两个说笑着进来，何念远之妻袁氏站起身，替何念远除去大衣，笑盈盈接道：“燕行好不容易来一次，你非得念叨！燕行又不是那等不着调的，读书备考本就不易，哪能任性妄为？”说着，又拉孟燕行坐到她下首，道：“不过这次你得听舅妈的，好生住下。你只管安安心心备考，其余一概不用理会，舅妈给你安排的妥妥当当。”

孟燕行急忙站起身，拱手道：“劳舅妈费心。”

“这孩子，跟舅妈客气什么！”

袁氏比何念远小五岁，今年只四十出头。不过天生骨架小，脸盘也小，如今虽是三个孩子的娘，却仍如少妇般娇媚。

长辈们拜见过，小一辈便纷纷过来见礼。何家长子何琦二十四，次子何岚二十三，与孟燕行同岁，二人均已成婚，各自携自家娇妻过来相见，彼此互赠完见面礼后，何家幺女何清灵这才慢悠悠上前。何清灵今年十五，容貌极为妍丽，把何念远及袁氏的长相优势继承了八分，加之作为幺女，平素又极会撒娇卖乖，乃是何家掌上明珠，受尽宠爱，以致性格中颇有一些娇憨，观之十分惹人怜爱。

“许久未见，表妹越发清丽脱俗，叫人见之忘俗。”

孟燕行这句夸赞完全是真心实意，虽也有说顺嘴的成分在，但绝对不含任何龌龊心思。

令他意外的是，他这句赞美话音还未落地，对面被他夸的何清灵原本笑意盈盈的面容，登时沉了沉。眼中那一闪而过的，是嫌恶吧？瞧着勉强在他面前扯着嘴角努力维持礼仪的何清灵，孟燕行微微皱了皱眉。

而与何清灵这幅不情不愿的模样相比，无论是何念远还是袁氏，听到孟燕行真心实意的夸赞，俱十分欢喜。二人眼底浮动着的满意之色，来回打量他二人那暗含暧昧的视线，令孟燕行悚然一惊。

不会吧！不会是他想得那样吧？！

意识到舅舅夫妻俩的打算，孟燕行接下来谨言慎行，并十分注意与何清灵保持距离。毕竟，瞧小表妹那意思，可不像是心甘情愿的。