36 到访（1 / 2）

这老者徐徐道来，程吟方才知道，原来他便是当年金城之乱的“贼首”之一。

当年他组织壮丁保护庄子免受流寇侵害，却不想因他这里没人得病，那些落草的便纷纷来投他。这些人原来也都是老实农户，不过因活不下去，不得已才入了匪窝。如今既有人肯赏他们活路，自然无有不肯相随的。如此一来二去，人最多时候，他这里竟然也聚了大约有七八百人。加上本来庄子上的人丁，这一总算下来，也有过千人之众。他将名气打出来后，就有本地的知县带着人来抚慰。一开始官民一体，他也得了那知县不少助益。否则单靠一个小小农庄，哪能维持千号人的开销。

却不想后来金城顾将军奉命平乱时，听信了下边人误传的话，说他私造兵器，占地称王，聚集刁民作乱，便要来围剿。这事原本并不难澄清，可偏偏陆续又有流言出来，说这瘟疫便是由他这里传出去的，否则为何金城下边十几个县，就只他们庄子上无事。他知道后，虽然心中悲愤，但为了妻子弟兄考虑，便想要去县内主动投案。哪知他刚出了庄子，尚未戴上镣铐，便有庄子上弟兄不服，赶来救他。官兵这边见有人提刀呐喊着杀到衙门里来，便也慌了，两边由此便打斗起来，死伤无数。后来顾将军派了兵勇到来，方才止了此乱。而他自己则趁乱逃离了那里。

此后数年，他不敢回乡，只流连在天水长安附近。后来看见自己名字列在了已斩获贼首一列上，便也偷偷回去过。却早已没了妻子踪迹，父母也已亡故了。他那时心中虽然激愤，但日子久了，便只当是造化弄人，叫他不得好结果罢了。一直到了十几年前，他因在长安一带打着散工，便结识了尚未及冠的卜千秋。他聪明过人，几句话便套出了这人的往事来。

后来卜千秋便告诉他，金城之乱并非是天灾，而是人祸。随后便拿出几本古书，与他仔细解释。他虽没读过书，但在军中时，也跟着几个老军识得了几个字。所以也看得懂一二。

程吟听他叙述此事，与自己之前心中暗暗所想，确有印照之处。她推定，当时卜千秋年轻气盛，被他知道了糜氏藏书中有关这癔症的记载，立即怀疑起金城之事是有心之人操纵之果。可若说据此就推定到糜家人身上，则就未免有些欲加之罪了。那人听了便冷笑道：“当年那来奉命剿我们的，其中之一，便是担任兵房典吏的糜允之父。你想做这事的人，若不是寻仇，便是要获利，两样必占其一。这件事后，糜允之父从一个小小的县衙六房典吏之一，擢拔至西凉郡布政司参议。过后年年升迁，最后死在户部侍郎的任上。我朝开立至今，也仅此一例。他家献上良方在先，后又有斩杀贼首之功。若非心虚，又有谁这么着急要找个替罪羊出来？若再要确准这一条，姑娘想想卜家二房之后的遭遇便是了。”

程吟听了，一时倒寻不出来反驳的话来。那人见她不答，便又接着道：“本来我发现此事时，糜允之父已死了多年了。我也已经是个老人了，早就没了报仇之志。可是自从卜昀父亲向我提过这事后，便接连遇上祸事。直到最后遭了匪祸一下子去了。我与卜昀母亲心里都明白是怎么回事，只是苦于人强我弱，若还想自保，对他们便无可奈何。本来想他们到此地步事也做尽了，该罢手了。却不料最后竟然连孤儿寡母并我这个老头亦不肯放过……”

程吟听了，便惊道：“你是说，就连卜昀的母亲也是……”

那老者便点点头道：“她当时正值盛年，又有弱子要抚育。便是丧夫之痛，也断不至于这么短时日就抑郁而亡了。北宅一把火烧了后，夫人便搬到了南宅。一年之中便没断过病。而我在外亦多次遇险，若不是我在军中时练就的底子，总死过七八回了。”

程吟听得出他口中悲凉之感，便低声问道：“夫人虽叫你不必多言前事，但这些事情你都已告诉了他吧。”

那老者便道：“我本不愿意多说再起祸端。但是自从去了姑苏一趟，我看又有人要用当年的手法害人。便知道有些事情，恐怕不是想避就能避得了的。所以你们返回姑苏后，我便与他尽数都说了。”

程吟见他承认，也没什么多余的话，便又问：“当日那姑苏城中散药的郎中就是你乔装的吧。”

那人便又点头承认道：“当时公子留我一个人在卜家。可是时日久了，我已记不清当时的方子。正在想法子配解药时，却被那丫头撞破，险些将我下到了狱中。还好那高大人倒是个省得事的，虽我只字未漏，他倒也不肯轻易抓人邀功……”