第三章（1 / 2）
除夕傍晚蒋小芸回到了县电信局家属院哥哥家中。电视里面锣鼓喧天，临厨房的餐桌上摊开面皮、肉馅，蒋正权和孙淑华老两口正在忙乎着包饺子。小芸哥嫂在沙发上逗弄着侄儿玩，小浩浩刚会蹬腿，咿呀叫唤。
小芸给父母、哥嫂一顺儿道了新年吉祥，便把带来的苹果和糖果摆放在茶几果盘上。小浩浩对姑姑也亲的，小芸把他抱上，姑侄俩都笑得“咯咯咯。”她还取来一个红苹果轻轻往浩浩小胸口磕，小孩儿兴奋得小肉手乱舞。
哥哥蒋勋力爱怜地捋着妹妹粗粗的麻花辫，说：“你平时该多回家的，爸妈哪天不念你几句。今天剁馅时妈都在说多备点芹菜馅，小芸爱吃。这假期里不是除夕都不回来，孤零零呆在冷清清的宿舍，不知道的还以为离家几百里哩。”
“知道了呀，”小芸娇笑着躲开，哥哥手顿了顿，心想小妹成人渐生分了，但还是不舍地掐她脸嘟嘟。小芸不满地向父母求援：“妈！你看哥都当爹的人了，还在欺负我！”
一家人哈哈大笑。蒋父乐呵呵的把一张面皮顶手尖转成飞轮：“谁叫你让他十天半月见不上一面？”
小芸倒蛮不讲理了：“我不是经常回来见爸妈吗？谁叫他不着家。”
嫂子李莉长声吆吆的：“小妹回家看爸妈次数多不多这我和你哥还真不知道哦，我们上班不能脱岗，不比小妹当老师的时间自由。但我知道妈是经常往学校跑吧门岗的老刘可不经常给我说咱家老太婆端着盆盆碗碗的那路过时饭菜味那喷香！”
孙淑华倒是个泼辣性子，模样比自家闺女虎气得多，说话洪洪亮亮：“我花她爸的钱给自己闺女做点好吃的送去咋啦？碍他老刘啥事”
好脾气的蒋父难得埋汰人：“真吃饱了撑的，闲着没事扫大院去。”
蒋勋力不满地剐了妻子一眼。
李莉抱起儿子来还在说：“妈年纪大了，这儿做，那儿送，折腾来去的身体吃亏。不知道的还以为是我们当哥嫂的不惦记自家妹子，老冤枉了。小妹年轻轻的，这一会儿的路就走不过来么？”她再又直面向一旁的姑子，关切不已：“小芸，咱还不稀罕省城哩。鸣涧山灵水秀地把你养得容貌、性情都这般好，哼，女教师他谁的还看不上？咱局长千金都是一位小学教师！你不知道这县城多少好人家都盼自家媳妇是老师哩。小芸，你等着，正月间我回娘家，包给你寻上一个模样、家底不比那人差地。在鸣涧咱把小日子一样过得滋滋润润。”
蒋父蒋母蒋兄面露赞许之色，小芸不好言语，但她知道嫂子是一番好意，因此勉为其难地谢承了。
饺子团年饭罢，沙发上小浩浩已酣然入睡，春节联欢晚会正喧腾欢闹得如火如荼。孙淑华紧挨着闺女坐着，还不厌其烦地为她剥干果仁、瓜子壳，喋喋不休地问学生听话吗？和同事些处得好不？天冷得被够不够？
嫂子是个闲不住嘴的人：“妈勒，眼跟前上班的，又不是省城念的时候，不放心尽管瞅去，我再不多话了。”
老太婆有她的理了：“再近还不是三两天瞅一眼？我又不能和她挤一个铺，与几百公里远一样，啥情况都两眼摸黑。不像你们，跟屋檐下住着，想不见都不能。”
蒋勋力打趣道：“把我见够了？”又忍不住逗一把妹子脸蛋：“那小芸搬回来住，免得妈心头不畅快。还可以陪浩浩玩儿，能说话了就教识字儿。对吧，李莉？”他笑容满面把话递给妻子。
机灵的李莉早已起身去看儿子去了。
老夫妻俩面面相觑，蒋勋力简直不敢看自家妹子，讪讪地盯住电视屏幕。
小芸如今不会再为嫂子的小心眼伤心。因为凭她耳闻目染，自家嫂子比很多别人家的媳妇对婆家长辈要尊重孝敬得多。冲这一点，她没必要过于在乎嫂子对她的有所顾虑。阖家团圆的大好时光，不能因为自己让父母兄长心有不快的。她必须把一家子的心凝起来：“爸、妈、哥、嫂，我是多亏了一工作就住宿舍，不然现在连个宿舍认购的资格都没有。”李莉快速地坐了回来，四人全神贯注听小芸说——
“现在学校有一项优惠政策，把宿舍楼全体内部出售，暂居住者是有优先权的。”她澄澈的眼眸在至亲面前一一扫过：“我想把住的这间买下来，这是个机会，外面的商品房我一个人是不敢想的，这间多适合我。不然别人买去，我再搬哪去？”
“多少钱啊？”四人都谨慎地异口同声。
“二万三。”
“哦——”四人又都同时呼声，神色各异。
李莉眼珠一转：“有房当然好，但也要考虑实际情况，就这房子还欠着我哥一万多呢，家里是没办法帮你的。我说姑娘家的，岁数也不小了，这一年半载就处个合适的人嫁了。你工作模样都在人前，找个有房一族太容易。未必你还想以后成家了一家三口宿舍挤去？自是寻个比我们这房还大的人家。那你买这房不成了鸡肋，浪费了。听嫂子的，买啥房，未必学校还能把你赶走？趁早找对象是正经！”
“不帮也别扯后腿。”哥哥低吼媳妇一句，李莉嘟囔道：“我这不是说的实诚话吗？”
父母哥哥面色凝重，为难得不知如何开口。
小芸继续说：“就算以后要成家，和我买这房是没有冲突的。相反，我有一间自己的屋子，成家后对我更是一种保障。我知道家里的情况，毕竟这么大个事，我要让家里知道的，钱的事，我会自己想办法。”
一向沉默寡言的老父亲终于开口了：“小芸，你自己攒了多少？还差多少？怎么个想办法？”
小芸嚅嚅的：“这三年攒了一万，我准备给思竹借点，再跟学校沟通，后面从工资扣吧。我想没问题，你们不要揪心了，挺幸运的事啊，现在两万出头在哪去买房子？”
孙淑华摇点着花白的头颅，喉咙管里咕嘟响着自说自话，少顷拔腿就走。一会儿捧出个布兜出来，搁自己膝盖处放好，在里面一阵倒腾。
这个蓝布白细花的布兜小芸太熟悉了。它早于蒋家兄妹存在，年代久远得色褪加补丁，是兄妹俩小时候家里的百宝箱。那时布兜拴得紧紧，放得高高，里面往往有糖果、妈妈的一对银耳钉、小芸的一件新毛衣、哥哥的第一张奖状、家里关键的票据、极珍贵有限的钱币等。
小芸哽咽道：“妈，用不着，我有办法的……”
孙淑华只管埋头找，找那种小手绢团成一个小疙瘩的，一共兜底找出来十几个，在茶几上摆开。蒋正权百感交集地盯着，白首颤颤，手抖抖，像是坐不稳了一样。小芸睫毛上颤着泪珠儿默默看。李莉扭身把浩浩抱进了卧室。蒋勋力帮母亲解开手绢，都结的死结，每一个都解得好费劲，但谁都知道，这哪一个手绢包的攒成不是更不易？
陈旧的各值纸币，还有老版、老老版的，合计一千零九十二。即使叠得整整齐齐，老母亲都需双手才能拢住。母亲就捧着一堆花花绿绿的纸币往女儿包里放，长舒口气，抹把汗，对女儿笑：“拿去凑房钱，妈没本事攒更多。”
“好好……”小芸背起包就往外走，门一合上，满脸泪就淌下来。
身后响起了自行车的叮叮声，还有呼唤声，哥哥来送她。
街上人很少，本来的街灯还有众多临街的家家户户点亮的灯笼，却让深夜，依然年味浓厚。
哥哥推着自行车，妹妹偎在一旁走。
“哥，我太不孝了，到现在还让父母跟着费力操心。”
“傻姑娘。我家小芸心有多善，做哥的还不知道？倒是大年夜还让你一个人回人去校空的宿舍，做哥的才不称职啊！”
“哥——”小芸软糯懦叫一声，攀上哥手臂，贴脸蹭蹭：“我知道你心疼我哩。爸妈全靠你和嫂子照应着，我把自个儿还顾不好？放心吧，我没事。”
兄妹俩在此起彼伏的鞭炮声中走得再慢，一会儿也到西街子小学了。蒋勋力把车支好，从上衣内衬口袋掏出一叠钱：“哥这儿有一千六，你嫂嫂不知道的。”
小芸慌忙拒绝：“用不着的，嫂嫂详细惯了的人，后面知道了，你们日子还要不要过？”
蒋勋正不由分说把妹子包扯来，把钱揣里，妥妥地给妹挂肩上，再拽到前胸来：“放好了，我就你这一个妹。等开年上班了，我再找同事借上些，一定让你买上这房。哥的房你住着憋，哥要让你住宽心。”
小芸狠狠地点头，穿进校门时，忽地转身，眼睛晶晶亮：“哥——新年快乐！”
“小芸，新年快乐！新年好运！”蒋勋力中气十足地吼。